지금 재개발이 한참인 구반포아파트가 처음 만들어진 1970년대, 아파트 상가에 ‘맥도날드’와 ‘맥심’이라는 두 서양 음식점이 있었다. 당시 주인(나의 선친이다)은 미국에서 가장 유명한 레스토랑과 파리에서 가장 유명한 레스토랑의 이름을 따서 지었다고 했다. 짝퉁이긴 했지만 그 옛날에 나름의 고급 커피와 수제 버거, 다양한 양식 메뉴를 취급했었다.

파리의 ‘맥심(Maxim’s)’ 내부. 1893년 문을 연 20세기 세계에서 가장 유명한 레스토랑이다. 아름다운 스테인드글라스 천장과 아르누보 양식의 인테리어로 프랑스 문화유산으로도 지정되어있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

‘맥심(Maxim’s)’은 1893년 벨 에포크 시대에 문을 연, 아마도 20세기 세계에서 가장 유명한 레스토랑일 것이다. 아름다운 스테인드글라스 천장과 아르누보 양식의 인테리어로 프랑스 문화유산으로도 지정되어 있다. 에디트 피아프, 달리, 마리아 칼라스부터 브룩 실즈, 앤 해서웨이, 레이디 가가에 이르기까지 수많은 유명인이 방문했던 명소로, 애슐린(Assouline)에서 책을 발간했을 정도다. 오랜 세월을 지탱했지만, 심각한 경영난을 겪다가 1981년 피에르 가르뎅이 인수하면서 현재까지 유지되고 있다.

뉴욕의 ‘21 클럽’ 입구의 경마기수 조각들. 1926년 문을 열어 금주령 때도 ‘스피크이지’로 버티며 살아남은 몇 안 되는 레스토랑이다. 최근 벨몬드(Belmond)그룹에서 매입, 고급스럽게 새단장하며 과거의 영화를 부활할 준비를 예고하고 있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

뉴욕의 ‘21 클럽’도 비슷한 운명을 겪었다. 1926년 문을 열어 재클린 케네디, 프랭크 시나트라, 캘빈 클라인 등이 단골이었고, 금주령 때도 ‘스피크이지’로 몰래 영업을 하며 살아남은 몇 안 되는 레스토랑이다. 입구에 각양각색의 유니폼을 입은 경마 기수 조각은 강력한 엔트리 메시지(entry message)의 대표 사례였다. 역시 경영난으로 고전하다가 팬데믹 때 문을 닫았다. 그런데 최근 오리엔트 익스프레스 호화 열차를 부활시키고 특급 호텔들을 운영하는 벨몬드(Belmond)에서 매입, 고급스럽게 새 단장하며 과거의 영화를 부활할 준비를 예고했다.

많은 사람이 노포는 파르테논처럼 언제나 그 자리를 지키고 있어야 한다고 생각한다. 하지만 유서 깊은 레스토랑들도 의외로 경영난을 겪는 경우가 많다. 시대 흐름에 대처하지 못하거나 대를 이을 자손이 없는 경우 등 여러 이유에서다. 근래에 이런 노포들을 지키기 위해서 기업, 그리고 개인 자본가들이 투자를 하고 있다. 단지 하나의 레스토랑을 소유하는 게 아닌, 그 역사와 스토리를 보존하기 위한 의미가 있는 프로젝트다.

△매일 조선일보에 실린 칼럼 5개가 담긴 뉴스레터를 받아보세요. 세상에 대한 통찰을 얻을 수 있습니다. 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/91170

[박진배 뉴욕 FIT 교수, 마이애미대학교 명예석좌교수]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -