유튜브 스마트폰 화면. 게티이미지뱅크

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구글이 한국에서 유튜브 프리미엄 ‘가족 요금제’를 출시하지 않아 국내 이용자들이 다른 국가보다 높은 구독료를 부담하고 있는 것으로 나타났다.

2일 국회입법조사처에 따르면 한국은 4인 가구 기준 국내총생산(GDP), 1인당 GDP가 비슷한 이탈리아보다 유튜브 프리미엄 구독료를 월 3만원 이상 더 지불하고 있다.

이는 가족 요금제 때문이다. 가족 요금제에 가입한 이용자는 같은 주소에 사는 최대 5명의 가족 구성원과 계정을 공유해 유튜브 프리미엄 서비스를 저렴하게 이용할 수 있다.

구글은 미국, 독일, 영국, 프랑스, 일본, 인도 등 42개 국가에 적용한 가족 요금제를 한국에선 도입하지 않고 있다.

가족 요금제가 없는 한국에서는 유튜브를 이용할 경우 개인 요금제에 가입해 4인 가구 기준 각각 월 1만4900원씩 매달 총 5만9600원을 내야 한다.

반면, 이탈리아에서는 지난해 10월 기준 개인 요금제는 월 11.75유로(약 1만7600원), 가족 요금제는 월 17.99유로(약 2만7000원)만 부담하면 된다.

구독료 차이는 유럽권과 아시아권 국가 모두에서 발견됐다. 일본, 영국, 캐나다, 홍콩은 가족 요금제 이용 시 월 2만원 수준이었고, 조사 대상국 중 가장 비싼 프랑스는 월 3만6000원을 지불해야 했다.

국회입법조사처는 “유튜브 프리미엄은 넷플릭스, 디즈니 플러스, 애플 TV와 달리 별도의 가족 요금제를 운용하고 있지만, 한국과 미국에서는 가족 요금제를 제공하지 않고 있다”며 “유튜브 프리미엄의 가입자 수는 지속적으로 증가하고 있다”고 설명했다.

유튜브 스마트폰 화면. 게티이미지뱅크

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방송통신위원회의 ‘2024 방송매체 이용행태조사’에 따르면 국내 유튜브 이용률은 72.7%로 넷플릭스(36%), 티빙(14.8%), 쿠팡플레이(8.5%) 등 타 OTT 서비스를 크게 앞섰다. 유튜브 이용률은 2022년 66.1%, 2023년 71%로 꾸준히 증가세다.

OTT를 유료 이용하는 비율도 계속 늘어나고 있다. OTT 이용자의 유료 이용 비율은 2022년 55.9%에서 2024년 59.9%로 늘었다. 방통위는 “10~30대의 이용률이 90% 이상을 유지하고, 40대 이상의 이용률이 증가하면서 전체 OTT 이용률이 상승하고 있다”고 분석했다.

한편, 유튜브의 다른 할인 혜택도 한국에선 이용할 수 없다. 유튜브는 인증을 거친 학생에게 최대 60% 가량 요금할인을 해주는 학생 멤버십을 한국을 제외한 80여개 국가에 도입했다.

한국은 저가형인 유튜브 프리미엄 라이트 요금제도 없다. 한국은 유튜브 프리미엄 요금제에 ‘광고 제거’, ‘백그라운드 영상 재생’ 기능과 함께 유튜브 뮤직 서비스를 통합한 단일 요금제만 있다.

이처럼 유튜브의 요금제 한국 차별 논란은 이전부터 지적돼 왔다. 유튜브 요금제는 유튜브 본사에서 책정하는 것으로 알려졌으며, 한국에서만 가족 요금제 등을 출시하지 않는 이유는 분명히 밝히지 않고 있다.

지난해 10월 국정감사에서 김경훈 구글코리아 사장은 유튜브 가족 요금제·학생 요금제·라이트 요금제 등을 도입할 계획이 있느냐는 질문에 대해 “모든 것을 검토 중”이라며 구체적인 언급을 피했다.

국윤진 기자 soup@segye.com

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