호주 멜버른 공항에서 이륙하던 에티하드 항공 여객기 바퀴가 터지면서 여객기 운항이 중단됐다. 이 사고로 멜버른 공항 활주로 하나가 폐쇄됐다.

6일(현지시간) 호주 ABC 방송 등에 따르면 전날 오후 6시 40분께 멜버른 공항에서 아랍에미리트(UAE) 아부다비 공항으로 가려던 에티하드 항공 EY461편 항공기가 이륙 도중 바퀴 2개가 터지는 사고가 발생했다. 당시 비행기는 이륙을 위해 약 시속 300㎞ 속도로 활주로를 달리던 중이었다. 다행히 이륙 직전 기장이 비상 브레이크를 밟아 비행기는 멈춰 섰고, 여객기에 타고 있던 승객 289명도 모두 다치지 않고 무사했다.

AP연합뉴스

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멜버른 공항 측은 화재를 막기 위해 즉시 소방용 거품을 사용했으며, 여객기 운항은 중단됐다. 이후 승객 전원은 안전하게 항공기에서 내려 터미널로 돌아간 것으로 알려졌다. 다만 항공기는 타이어가 망가지면서 견인할 수 없어 활주로에 남았고, 멜버른 공항 활주로 2개 중 1개가 폐쇄됐다. 이 때문에 멜버른 공항에서 이·착륙하는 항공기들이 1개의 활주로만 이용해야 했고, 여러 항공편이 지연됐다.

공항 측은 취소된 항공편이 없지만, 일부 항공편에 차질이 발생했다며 "일부 항공기는 연료가 부족한 상태로 출발해 목적지까지 가는 도중에 내려 연료를 보급해야 했다"고 설명했다. 공항 측은 또 사고 항공기가 활주로에서 정비받은 뒤 견인됐고 활주로 점검 후 이날 오전 8시께 활주로가 다시 열렸다고 밝혔다.

이번에 사고가 난 여객기는 보잉 787-9 드림라이너 항공기다. 제주항공 참사 여객기인 보잉 737-800과는 다른 기종이지만 같은 보잉사 항공기다.

한편 보잉 여객기의 사고는 이번이 처음이 아니다. 지난해 7월에는 미국 로스앤젤레스(LA) 공항에서 이륙한 보잉 항공기에서 바퀴가 떨어져 나가는 사고가 발생했다. 당시 여객기는 미 유나이티드 항공이 운행하는 보잉 757-200 기종이었으며, 승객 174명과 승무원 7명이 타고 있었으나 부상자는 없었다.

또 지난해 3월에도 미 샌프란시스코 공항에서 이륙한 유나이티드항공 보잉 777-200 여객기가 이륙 직후 바퀴가 빠진 사건이 있었다. 이 여객기는 목적지 일본 오사카가 아닌 LA로 우회해 착륙했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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