4선에 도전하는 정몽규 대한축구협회장이 지난달 19일 오후 서울 종로구 포니정재단에서 제55대 축구협회장 선거 출마 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

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한국축구지도자협회가 대한축구협회장 선거에서 정몽규 현 회장을 지지한다고 선언했다. 정 회장이 축구인들의 명예와 긍지를 무너뜨렸다며 사퇴를 촉구한 지 약 4개월 만이다.

지도자협회는 6일 “제55대 회장 선거에 출마한 세 후보의 공약을 면밀히 비교‧검토한 결과 정몽규 후보를 적극 지지하기로 했다”고 밝혔다.

지도자협회는 ▲검증된 경영 능력 ▲실현 가능한 공약 ▲인적 쇄신 의지 ▲전문지도자 교육 지원 ▲포용적 리더십 등 다섯 가지 지표를 통해 후보자들을 검증하고, 심도 있는 토론을 거친 결과 정몽규 후보가 적임자라고 주장했다.

작년 6월 출범한 지도자협회는 지속해서 정 회장의 사퇴와 축구협회의 쇄신을 촉구해 왔다. 작년 9월에는 성명을 내고 “이 시점이 (정 회장이) 가장 명예롭게 사퇴할 수 있는 마지막 기회”라며 “낡은 체제를 고수하거나 연장하려는 어떠한 기만과 술책도 결코 좌시하지 않을 것”이라고 했다.

지도자협회는 급격한 입장 변화와 관련해 “자체 후보를 내지 않기로 결정하면서 출마한 세 후보 중 한 명을 선택해야 하는 상황에 직면했다”고 설명했다. 그러면서 “새 집행부와 발전적이고 미래지향적인 비전에 대해서는 긴밀히 논의하고 협력하겠지만, 축구인의 열망과 기대를 저버리는 정책이나 결정에는 가차 없는 비판과 견제를 계속할 것”이라고 했다.

제55대 대한축구협회장 선거에 출마한 허정무(왼쪽), 신문선 후보. /뉴스1

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대한축구협회장 선거는 오는 8일로 예정됐다. 허정무 후보는 지난 3일 기자회견을 통해 “처음부터 기울어진 운동장이라는 걸 알고 시작했지만, 축구협회와 선거운영위원회는 예상을 뛰어넘는 불공정의 극치”라고 했다. 신문선 후보는 6일 보도자료를 통해 “선거 판세가 저에게 쏠리자 정 후보 측에서는 표를 매수하기 위한 작전에 돌입했고 증거를 채집한 상태”라며 정 후보 측의 불법 매표 행위를 주장했다.

이에 대해 정 후보는 “현장에서 헌신하는 축구인의 지원을 확대하고 인재를 등용하겠다. 선거인단을 만나 소통하며 정책 중심의 선거운동을 펼치고 있다”며 두 후보의 공세에 직접 대응을 피했다.

[이가영 기자]

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