김민전 국민의힘 의원이 9일 국회 소통관에서 하얀 헬맷을 쓴 반공청년단의 출범 기자회견을 소개하고 있다. 국회 인터넷의사중계시스템 화면 캡처

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김민전 국민의힘 의원이 9일 윤석열 대통령 체포 반대 집회를 벌인 ‘반공청년단’의 국회 기자회견을 주선해 논란이 일었다. 야당에선 반공청년단 산하 조직인 ‘백골단’ 명칭 등을 두고 “정치깡패를 부활시켜 윤석열 방탄하나” 등 비판이 나왔다. 김 의원은 결국 “배경을 파악하지 못해 송구하다”고 사과했다.

윤 대통령 관저 인근에서 햐안 헬맷을 쓰고 ‘백골단’이라 불리며 윤 대통령 체포 반대 집회를 벌였던 반공청년단이 이날 국회 소통관에서 공식 출범 기자회견을 열었다. 회견은 김 의원 소개로 진행됐다.

이들은 “민주노총의 불법적인 대통령 체포 시도를 막기 위해 조직됐다”며 “조직의 공식 명칭을 반공청년단으로 부르기로 결정했다. 백골단은 예하 조직으로 운영될 것”이라고 밝혔다. 반공청년단 단장을 맡고 있다고 밝힌 김정현 백서스정책연구소장은 “경찰특공대의 무리한 윤 대통령 체포 시도를 즉각 중단해야 한다”고 말했다.

야당 의원들은 반발했다. 이준석 개혁신당 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “여당의 국회의원이 어떻게 공권력 집행을 방해하겠다는 의도로 활동하는 단체를 국회 기자회견장에 데리고 와서 홍보해주나”라며 “백골단이 대한민국에서 어떤 의미의 용어인지 정말 모르는가. 이건 분뇨차 이전에 분변을 못 가리는 정치”라고 적었다.

백골단은 이승만 정부 시절 정치깡패 집단을 부르는 말이다. 1980~1990년대에는 시위대를 진압하고 체포했던 경찰 부대를 일컫는 별칭이 됐다. 일반 전투 경찰과 구분되는 하얀 헬멧을 착용해서 이같은 이름이 붙었다. 시위대를 무자비하게 구타하고 연행하는 것으로 유명했고 명지대생 강경대 사망 사건, 한진중공업 박창수 노조위원장 시신 탈취 사건 등에 개입해 민주화운동 탄압의 상징이 됐다.

박창진 더불어민주당 부대변인은 이날 브리핑에서 “백골단은 이승만 정권이 비상계엄을 선포하는 빌미를 만들어준 정치 깡패 집단이었고, 1980~1990년대 민주화를 요구하는 시민들에게 폭력을 행사하던 사복 경찰이었다”며 “백골단 이름을 자랑스럽게 내걸고 옳고 그름도 구분하지 못하는 미치광이, 바보 같은 사람들을 누가 국회 기자회견장에 세웠나”라고 비판했다. 그는 김 의원을 겨냥해 “윤석열의 공천개입이 낳은 무자격 국회의원의 전형”이라고 했다.

전용기 민주당 의원은 SNS에 “백골단이란 정치깡패를 부활시켜 윤석열을 방탄하겠다는 것”이라며 김 의원의 의원직 사퇴를 촉구했다. 같은당 노종면 의원은 SNS에 “국민의힘이 하다하다 백골단과도 손을 잡았다”며 “극우와 손잡는 것도 모자라 내전이라도 바라냐고 묻지 않을 수 없다”고 적었다. 최민희 의원은 “전두환의 후예 정당 비례답다”고 김 의원을 비판했다.

김 의원은 논란이 되자 SNS에 “한남초교 앞에서 만난 청년들의 열정에 감동했다”며 “기자회견을 주선해달라는 연락에 조그마한 수고를 마다할 이유가 없어 오늘 당장 하자고 짬을 냈다”고 기자회견을 주선한 연유를 설명했다. 그는 “기자회견 후 윤 대통령을 지지하는 청년들에게서 자신들은 시위가 조직화되는 것을 원치 않으며 반공청년단 이름도 동의하지 않는다, 백골단 이름도 좌파들에게 명분을 주는 이름이란 문자가 쏟아졌다”면서 “다수 윤 대통령 지지 청년들의 입장을 제대로 읽지 못함은 물론, 기자회견자에 대한 정확한 정보와 배경을 파악하지 못한 채 기자회견을 주선한 것에 대해 송구스럽게 생각한다”고 사과했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com

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