신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽)이 9일 서울 잠실 롯데월드타워에서 열린 '2025 상반기 VCM'에 앞서 개최된 '인공지능(AI) 과제 쇼케이스'에 참석해 현장을 둘러보고 있다. 롯데 제공

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[파이낸셜뉴스] 롯데그룹이 신동빈 회장과 그룹 수뇌부가 총출동한 올해 첫 VCM(Value Creation Meeting·옛 사장단회의)에서 다시 한번 고강도 쇄신 의지를 다졌다. 지난해 롯데케미칼발 유동성 위기론이 일었던 만큼 올해는 '선택과 집중'을 통해 그룹의 양대 축인 유통군과 화학군의 경쟁력 회복과 인공지능(AI)·바이오 등 신성장 동력의 고도화를 중심으로 전반적인 리밸런싱(사업 재구조화) 작업을 마무리한다는 계획이다.

롯데그룹은 9일 서울 잠실 롯데월드타워에서 '2025 상반기 롯데 VCM'을 열고 올해 그룹의 본원적 경쟁력 강화 방안과 계열사 사업계획 및 전략 등을 공유했다. 이날 VCM은 신 회장을 비롯해 롯데지주 대표 및 실장, 사업군 총괄대표와 계열사 대표 등 80여명이 참석했다.

신 회장은 "지난해는 그룹 역사상 가장 힘들었던 한 해"라고 평가하면서 "빠른 시간 내 시장의 신뢰를 회복하기 위해 유형자산 매각, 자산 재평가 등 다양한 방안을 시행하고 있지만 근본적인 해결을 위해서는 사업의 본원적 경쟁력 강화로 수익성을 높여야 한다"고 강조했다.

그는 "위기가 일상이 된 지금, 우리가 당면한 어려움의 근본 원인은 외부환경이 아닌 우리 핵심사업의 경쟁력 강화"라고 지적했다. 그러면서 "지금 쇄신하고 혁신하지 않으면 살아남을 수 없을 것"이라고 위기감을 드러냈다. 신 회장은 각 계열사 최고경영자(CEO)에게는 "과거 그룹의 성장을 이끈 헤리티지(유산)가 있는 사업일지라도 새로운 시각에서 사업모델을 재정의하고, 사업 조정을 시도해달라"고 당부했다.

신 회장은 그룹의 본질적인 쇄신을 위해 CEO들에게 △도전적인 목표 수립 △사업구조 혁신 △글로벌 전략 수립 등을 강력하게 주문했다.

그러면서 "국내 경제, 인구 전망을 고려했을 때 향후 그룹의 성장을 위해 해외시장이 가장 중요한 목표"라며 글로벌 사업 확대를 시사했다.

특히, 신 회장은 "지금이 변화의 마지막 기회임을 명심하고 이번 위기를 대혁신의 계기로 만들어야 한다"며 "롯데그룹은 역경을 극복하는 DNA가 있어 IMF 외환위기, 코로나 펜데믹 등 수많은 위기를 모두 돌파해 온 만큼 대표이사를 포함한 모든 임직원이 함께 노력한다면 어떤 위기도 반드시 이겨낼 수 있을 것"이라고 했다.

VCM은 매년 상반기(1월)와 하반기(7월) 두 차례 진행된다. 통상 상반기 VCM은 전년도 경영성과를 돌아보고 당해 경영 목표를 수립해 공유한다. 특히, 이번 상반기 VCM은 롯데케미칼발 유동성 이슈 이후 첫 회의였던 만큼 엄중한 분위기 속에 진행된 것으로 전해졌다. 롯데는 지난해 말 유동성 위기설이 확산된 이후 롯데케미칼 회사채 조기상환 리스크 해소 등 사업 구조 개편과 재무구조 개선에 집중했다. 6조원 가치의 롯데월드타워를 롯데케미칼 회사채 담보로 잡아 유동성 우려를 해소한 롯데는 케미칼의 본격적인 사업 구조 개편을 추진중이다.

한편, 신 회장의 장남인 신유열 롯데지주 미래성장실장(부사장)은 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2025에서 급거 귀국해 이날 회의에 참석했다.

clean@fnnews.com 이정화 노유정 기자

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