방미 중인 안덕근 산업통상자원부 장관이 9일(현지시간) 주미대사관에서 특파원간담회를 열고 있다. 워싱턴/김유진특파원

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미국을 방문 중인 안덕근 산업통상자원부 장관은 미국 주요 인사들과 만나 12·3 비상계엄 사태로 인한 한국 정국 혼란과 관련해 “정부가 국내 경제와 산업을 안정적으로 관리하고 있음을 강조했다”고 밝혔다. 안 장관은 계엄 사태 이후 정부 최고위급 인사로는 처음으로 방미했다.

안 장관은 9일(현지시간) 워싱턴 주미대사관에서 연 특파원간담회에서 “한국의 정치적 상황과 대외 신인도에 대한 우려가 많은 상황”이라며 방미 목적을 설명했다. 방미 기간 통상·세제 업무를 담당하거나 한국 기업들의 투자처를 지역구로 두고 있는 연방 상·하원의원들을 만난 안 장관은 “(한국에 대한) 우려를 불식시켰다”고 자평했다.

안 장관은 인플레이션감축법(IRA), 반도체법 등 조 바이든 행정부의 산업정책에 발맞춰 대미 투자를 늘린 기업들의 활동이 원활하게 진행되어야 한다는 점도 강조했다. 안 장관은 미 측 의원들과 “한국 기업들의 대미투자로 양국 공급망 연계가 보다 강화됐고, 대미 투자기업들에 대한 안정적이고 일관된 정책을 유지하는 것이 우호적인 사업환경을 조성하는 데 중요하다는 공감대를 형성했다”고 전했다.

안 장관은 특히 미국 조선업 강화를 위한 ‘선박법’(SHIPS for America Act)을 공동 발의한 토드 영 상원의원(공화·인디애나)과 만나서는 조선업 협력 방안에 대해 논의했다.

안 장관은 “차기 도널드 트럼프 행정부가 미국 조선 산업을 재건하는 과정에서 한국이 핵심 파트너라는 점을 설명하고 향후 미국의 관련 법안과 정책 형성 과정에서 지속 소통하며 협력해 나갈 것”이라고 밝혔다. 한·미 조선 협력은 트럼프 대통령 당선인이 직접 여러 차례 미 해군 군함과 조선업 재건을 위한 동맹과의 협력 필요성을 언급함에 따라 트럼프 2기 우선 과제로 추진될 것으로 전망되고 있다.

이와 관련해 정부는 트럼프 2기 행정부 출범 이후 입법 및 정책 변화에 따라 미국의 조선업 관련 환경이 달라질 가능성을 염두에 두고 참여 방안을 준비하는 것으로 알려졌다. 의회에 발의된 선박법 처리 여부나 해외 선박의 미국 수출을 제한해온 존스법(미국 내 해운 운송 시 미국에서 건조된 미국 선적 선박만 활용하도록 규정) 개정 등이 이뤄질 경우 지금과는 다른 사업 환경이 만들어질 수 있다고 보는 것이다.

정부는 미국 조선소 인수를 통한 해군 함정 건조·유지보수(MRO) 참여 본격화, 조선소 공동 활용 등을 포함하는 다양하고 점진적인 단계별 한미 조선 협력 전략을 준비하겠다는 계획이다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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