변비약 원료로 주로 쓰이는 폴리에틸렌 글리콜이 음주 후 알코올과 독성물질로 인한 신체 손상을 막아줄 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 게티이미지 |
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변비약 원료로 활용되는 ‘폴리에틸렌 글리콜(PEG)’이 음주 후 혈중 알코올·아세트알데히드 농도를 낮추는 등 숙취를 줄여주는 효과를 보인다는 연구결과가 나왔다. 해당 물질은 배변을 유도하면서 알코올 역시 빠르게 내보내도록 도와 간과 소장 등에 생기는 손상도 줄이는 것으로 나타났다.
순천향대서울병원 소화기내과 류담 교수 연구팀은 폴리에틸렌 글리콜이 음주 후 간·소장 염증 지표를 감소시키는 효과에 대한 연구결과를 국제학술지 ‘알코올 임상·실험 연구’에 게재했다고 16일 밝혔다. 연구진은 실험용 생쥐를 알코올만 섭취한 집단과, 알코올과 함께 폴리에틸렌 글리콜도 섭취한 집단으로 나눠 혈액과 간·소장 조직 등을 채취하고 행동양상도 비교 분석했다.
또한 간과 소장 조직에 대한 중합효소 연쇄반응(PCR) 검사를 통해 유전자 분석을 실시한 결과, 알코올만 섭취한 생쥐 집단에서는 염증성 사이토카인 관련 유전자 발현이 증가했다. 그러나 폴리에틸렌 글리콜도 섭취한 집단에서는 반대로 현저한 감소세를 보여 염증반응이 크게 줄어드는 효과를 확인했다. 현미경 검사에서도 알코올 단독 섭취 집단에서 발생한 간·소장 손상이 폴리에틸렌 글리콜 동시 섭취 집단에선 눈에 띄게 감소하는 차이가 나타났다. 걸음걸이 같은 행동양상 면에서도 폴리에틸렌 글리콜을 섭취했을 경우엔 유의미한 회복 양상이 관찰돼 숙취 해소에 도움이 된다는 점이 입증됐다.
류담 교수는 “음주 후 폴리에틸렌 글리콜을 섭취하면 배변을 촉진해 체내 장관계에 남아 있는 잔여 알코올 흡수를 억제함으로써 숙취가 적어짐을 확인한 연구”라며 “폴리에틸렌 글리콜은 소아 변비약에도 사용되는 등 안전하고 효과적인 약물이어서 추가 연구를 통해 숙취로 인한 사회보건학적인 문제가 해결되길 기대한다”고 말했다.
김태훈 기자 anarq@kyunghyang.com
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