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권영세 국민의힘 비상대책위원장과 오세훈 서울시장이 24일 민생안정지원 현장방문차 서울 동자동 쪽방촌을 방문, 골목을 살피고 있다. (사진=국민의힘 제공) 2025.01.24. /사진=뉴시스

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지난달 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추 전후 20% 초반까지 떨어졌던 국민의힘의 정당 지지율이 40%에 근접할 정도로 회복하며 더불어민주당과 초접전을 벌이고 있다. 2016년 박근혜 전 대통령의 탄핵소추안(탄핵안) 통과 이후 지지율을 회복하지 못하고 10%대 지지율로 대선을 치렀던 모습과 대조된다. 이유가 뭘까.

27일 여론조사업체 한국갤럽이 전국 만18세 이상 유권자 1001명을 상대로 조사한 2015년 1월 넷째 주 여론조사 결과에 따르면 국민의힘의 지지율은 38%로 집계됐다. 직전 조사와 비교하면 1%P(포인트) 하락한 수치다. 더불어민주당 40%와 비교하면 오차범위내에서 접전을 벌이고 있다.

윤 대통령이 비상계엄을 선포하고 그에 대한 탄핵 정국이 시작된 지난달 2~3주 24%까지 하락했던 것과 비교하면 10%P이상 지지율을 회복한 것이다. 국민의힘의 정당지지율이 40% 가까이 오른 것은 총선을 앞두고 여당 지지층 결집이 있었던 지난해 3월 이후 처음이다.

최근 여당의 지지율 회복은 2016년 박근혜 전 대통령의 탄핵 때와도 대조적이다. 당시 여당이던 자유한국당(국민의힘의 전신)은 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵안이 국회를 통과한 2016년 12월9일 이후 바른정당과 분당사태를 겪었고 동일 조사 기준 10% 초반 지지율에 머물렀다. 이듬해 3월 헌법재판소 탄핵심판에서 박 전 대통령이 파면된 직후 자유한국당의 지지율은 8%(4월 첫째 주)까지 떨어지기도 했다.



정치권에선 최근 여당의 지지율 회복 원인을 보수의 위기감 고조에서 찾는다. 비상계엄 사태 이후 각종 여론조사에서 보수 성향 응답자가 늘어나면서 보수층에 대한 지지율 상승효과로 이어졌다는 해석이다. 이번 여론조사 응답자 1001명 가운데 보수 성향 응답자는 362명으로 집계됐다. 여당에 대한 지지율이 24%였던 지난달 셋째 주 보수 성향 응답자 267명과 비교하면 35.6% 증가한 수치다.

한국갤럽 측은 최근 보수층 응답자 증가와 그에 따른 국민의힘 지지율 상승에 대해 "최근 여론조사에서 한 쪽이 더 많으면 일명 '과표집'이라고 해서 잘못된 조사라는 주장이 횡행하고 있다"며 "전체 유권자의 정치적 성향 분포에 관한 절대적 기준은 존재하지 않고 여론조사를 통해서만 알 수 있는 가변적 결과"라고 설명했다.

강력한 야당과 대권주자의 존재로 인해 분당사태를 겪었던 8년 전과 다르게 여당 내 내부 결속이 이뤄지고 있고 지지율 상승으로 이어졌다는 해석도 나온다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 "박근혜 전 대통령 탄핵 당시에는 뚜렷한 차기 세력 없이 문재인 전 대통령과 안철수 의원, 반기문 전 유엔 사무총장의 3파전 양상을 보이고 있었다"며 "지금은 이재명 민주당 대표라는 강력한 후보가 존재하면서 그에 대한 반사효과로 여당 지지율이 상승하는 경향이 있다"고 분석했다.

박 전 대통령 탄핵 당시와는 달리 여권이 분열되지 않았고, 보수정당으로 정권이 교체된 지 약 3년밖에 지나지 않았다는 점도 최근의 여당의 지지율이 선전하는 원인으로 거론된다.

한편 윤 대통령에 대한 탄핵안 통과 과정에서 드러났던 내부 갈등을 해소하고 중도층까지 확장성을 확보해야하는 것은 여당의 숙제로 꼽힌다. 김상욱 의원 등 찬탄계(탄핵찬성계) 의원에 대한 보수층 내부의 비난여론이 사그러들지 않은데다 일부 강성 의원은 비상계엄과 부정선거, 윤석열 대통령에 대한 과도한 옹호 발언 등으로 구설에 오르기도 한다.

이에 국민의힘은 지난 21일 윤희숙 여의도연구원장을 위원장으로 경제활력민생특별위원회(민생특위)를 꾸려 민생정책 발굴에 착수했다. 여당은 이어 민생행보 중 하나로 대한노인회를 찾아 주택연금의 실거주 의무 삭제 등 은퇴 이후 세대의 안정적인 연금 수입과 노후 생활을 보장을 위한 아이디어를 내기도 했다.

한편 한국갤럽의 이번 여론 조사는 이동통신 3사 제공 무선전화 가상번호 무작위 추출을 통한 전화조사원 인터뷰(CATI)로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%P다. 응답률은 16.4%였다. 자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr

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