[the300] B-1B 랜서, 융탄폭격 가하면 北 지하벙커 등도 뚫을 수 있는 전력

미국의 도널드 트럼프 2기 행정부가 한반도에 B-1B 전략폭격기를 처음 전개하며 굳건한 한미동맹을 과시했다. B-1B는 미국의 3대 폭격기 가운데 가장 많은 무기를 탑재할 수 있는 전략 자산이다. 재래식 폭탄으로 융단폭격을 가하면 지하 벙커에 숨은 적 지도부에도 치명타를 줄 수 있으며 '랜서'(Lancer·창기병)란 별칭으로 불린다.

국방부는 20일 미국 B-1B 전략폭격기를 전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 훈련을 목적으로 미국의 전략자산이 한반도에 전개된 것은 이번이 처음이다.

우리 공군의 F-35A, F-15K 전투기와 미국의 F-16 전투기 등도 이날 한반도 상공에 전개됐다. 이번 훈련은 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 미국의 변함없는 확장억제(핵우산) 능력을 보여주고 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위해 마련됐다. 핵우산은 유사시 북한이 우리나라에 핵공격으로 위협하거나 핵능력을 과시할 때 미국의 핵무기를 사용해 전쟁 억제력을 확보하는 것을 말한다.

국방부가 20일 미국 B-1B 전략폭격기가 전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 이번 훈련은 올해 들어 처음으로 시행된 미 전략폭격기 전개 하 한미 연합공중훈련으로 우리 공군의 F-35A, F-15K 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 참여했다. / 사진=국방부

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트럼프 미 대통령이 최근 북한을 핵무력(nuclear power) 보유국이라고 지칭하고 김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장과의 대화 의사가 있음을 밝히면서 한미동맹에 균열이 생기는 것 아니냐는 우려가 나온 바 있다.

하지만 트럼프 2기 행정부 들어서도 미국의 전략자산이 한반도에 전개되면서 한국에 대한 미국의 확장억제 정책이 유효함이 증명됐다. 국방부는 "한미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대해 한미동맹의 협력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

B-1B 전략폭격기는 B-52H, B-2와 함께 미군이 운용하는 3대 전략폭격기다. 현존 전략폭격기 중 가장 많은 폭탄과 미사일을 탑재할 수 있다. 초음속인 마하 1.25(시속 1530㎞)의 속도로 비행할 수 있어 괌에서 한반도까지 2시간 만에 도착해 작전을 펼칠 수도 있다.

한미 양국이 20일 미국 B-1B 전략폭격기 '랜서'가 전개한 가운데 올해 첫 연합 공중훈련을 하고 있다. 도널드 트럼프 2기 행정부 정식 출범 이후 진행된 첫 공중 훈련이다. / 사진=국방부

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김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr

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