화성시 지역화폐. 화성시 제공

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경기 화성시는 지난달 전국 최대 규모인 지역화폐 974억원을 발행했다고 20일 밝혔다.

화성시는 코로나19 이후 이어진 장기 경기침체와 급격히 얼어붙은 민생경제를 회복시키자는 취지에서 지역화폐 발행을 확대하고 있다. 화성시는 올해 본예산에 지역화폐 456억원을 편성했다.

올해부터 적용되는 ‘희망화성지역화폐’ 인센티브는 기존 6~7% 수준에서 10%로 대폭 확대됐다. 월 구매한도 역시 70만 원으로 상향돼 개인별 최대 7만 원까지 인센티브 혜택을 받을 수 있게 됐다.

화성시는 발행액 974억 원 중 64% 이상이 이미 사용됐다고 설명했다. 사용 규모는 전년 같은 기간 대비 2배 증가한 수치로 지역 내 소비심리 회복에 크게 기여하고 있다고 화성시는 분석하고 있다.

화성시의 지역화폐인 ‘희망화성지역화폐’는 누적 발행액 2조2455억원을 달성했다. 2020년부터 경기도 발행액 1위 자리를 지키고 있다. 2024년 발행액은 전국 3위를 기록했다.

정명근 화성시장은 “희망화성지역화폐는 화성특례시민의 가계 부담 완화와 소상공인 매출 증대에 직결되는 중요한 상생정책”이라며 “최근 어려워진 민생경제에 있어서 구원투수 역할을 톡톡히 할 것으로 기대한다”고 말했다.

김태희 기자 kth08@kyunghyang.com

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