권성동 국민의힘 원내대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 2025.3.20/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자

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(서울=뉴스1) 조현기 기자 = 국민의힘 '권성동 호(號)'가 21일로 선출 100일째를 맞는다.

당 안팎에서는 대체적으로 '대야 투쟁력'에 있어 '권성동 리더십'을 긍정적으로 평가하고 있다. 탄핵 정국이고 소수 여당이지만 더불어민주당 등 야당에 끌려가지 않고 존재감을 과시하며 카리스마 있게 당을 이끌었다는 평가다.

반면 집권 여당이라는 점, 조기 대선 상황에 대비해 외연 확장 전략이 필요하나 상대적으로 강성 지지층과의 관계에 좀 더 방점을 두고 있는 듯하다는 점이 아쉽다는 목소리도 나온다.

친윤·전략통…"당 어려운 상황 정비" 소방수 역할 집중

친윤(친윤석열)계 핵심 인사로 분류되는 권 원내대표는 지난해 12월 12일 국회에서 열린 원내대표 경선에서 106표 중 72표를 받으며 34표에 그친 4선 김태호 의원을 물리치고 원내대표에 당선됐다.

탄핵 정국에서 친윤계가 원내사령탑을 맡는 것이 부적절하다는 지적이 있었지만 당내 다수 계파인 친윤계가 결집해 권 원내대표의 당선을 이끌었다.

권 원내대표는 윤 대통령 경선 캠프 총괄상황실장을 맡은 친윤계 핵심 인사다. 윤석열 정부 들어 첫 국민의힘 원내대표를 지냈으며, 당시 이준석 대표가 중앙윤리위원회 징계로 당권이 정지되자 비상대책위원장으로서 당대표직을 대신 수행했다.

이를 의식한 듯 권 원내대표는 취임 일성에서 "당의 어려운 시국을 하루빨리 정비하고 조만간 있을지도 모르는 대선에 대비하는 태세까지 마치고 저는 물러겠다"며 현 시국을 돌파하는 소방수 역할에 집중하겠다고 강조했다.

우원식 국회의장(가운데)과 국민의힘 권성동(왼쪽), 더불어민주당 박찬대 원내대표가 20일 서울 여의도 국회에서 연금개혁 관련 여야 합의문을 들어 보이고 있다. 2025.3.20/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

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거야 탄핵 공세에 '뚝심'…지지율 골든크로스에 연금개혁도 이뤄

권 원내대표는 지금까지 거대 야당의 탄핵 공세에 뚝심 있게 대응했다는 평가를 받는다. 그는 취임한 지 보름 만에 윤 대통령에 이어 한덕수 국무총리까지 탄핵되는 사상 초유의 대대행 사태를 맞이하게 됐다. 야당은 각종 특검, 탄핵안으로 여당을 압박했다.

권 원내대표는 이를 자체적인 계엄 특검법으로 되받아치면서 당내 이탈 표를 막고 지지층을 결집해 지지율 상승세를 이끌었다. 12·3 비상계엄 사태 이후 두 배 가까이 벌어졌던 민주당과 국민의힘의 지지율 격차가 한 달 만에 역전되는 '골든크로스' 현상이 나타났다.

아울러 권 원내대표는 정부, 야당과의 지속적인 협상을 통해 의대 모집 인원 원점 검토, 18년 만의 국민연금 개혁 합의 등을 끌어냈다. 특히 국민연금 개혁은 여당 안인 '소득대체율(받는 돈) 43%'를 관철해 전날(20일) 본회의를 통과시켰다.

김대식 원내수석대변인은 뉴스1과의 통화에서 "권 원내대표는 밖으로는 민주당과 강력한 투쟁력으로 맞서고 있지만 당 내부에서는 온화한 리더십을 발휘하고 있다는 평가를 받는다"며 "탄핵 정국 이후 혼란스러운 당을 잘 수습하고 있다고 본다"고 말했다.

권성동 국민의힘 원내대표가 13일 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 열린 제422회 국회(임시회) 제5차 본회의에서 얼굴을 감싸고 있다. 2025.2.13/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

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'강성 지지층과 과도히 가까워'…아쉬운 목소리도

하지만 권 원내대표가 국민의힘을 이끄는 동안 여당이 강성 지지층과 과도하게 가까워지지 않았냐는 비판을 계속 받기도 했다. 대표적으로 권 원내대표는 '개인 차원'이라고 했지만 윤 대통령이 구속 수감됐을 당시 구치소를 방문하기도 했다.

한 여권 관계자는 "한동훈 대표가 나가고 권영세 비상대책위원장까지 들어오면서 사실상 '권권 체제'가 친윤 체제 아니었냐"며 "그러다 보니 더 강성 지지층과 가까워졌던 것 같다"고 말했다.

노력은 있었다. 권 원내대표를 비롯한 여권 지도부는 윤 대통령 탄핵 심판 결과에 있어 기각·각하를 희망한다고 밝히면서도 동시에 중도층 이탈을 고려해 당 차원의 장외투쟁 등 집단행동에는 선을 긋는 자세를 취했다.

그럼에도 한편에선 집권 여당으로서 사회적 혼란을 최소화할 수 있는 준비가 더 필요하다는 지적이 나온다.

윤 대통령 탄핵 심판 결과가 어떻게 나오든지 간에 사회 전반에 적잖은 충격이 있을 것이라는 점에서 서서히 당 운영의 방향키를 왼쪽으로도 돌려 중도층 등과도 눈을 맞춰야 한다는 시각이다. 지금은 당의 '금기어'처럼 돼 있으나 조기 대선이 벌어질 수 있는 상황도 고려해야 한다는 의견도 나온다.

chohk@news1.kr

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