22일(현지시간) 미국 서부 지역을 여행 중이던 한국인 일가족 3명이 열 흘째 실종 상태인 것으로 알려졌다. 사진은 이들의 GPS상 마지막 위치인 그랜드캐니언~라스베이거스 40번 주간고속도로에서 지난 13일 다중 추돌사고가 발생한 모습. 애리조나 공공안전부. 사진=뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[헤럴드경제=채상우 기자 미국을 여행하던 한국인 여성 3명이 겨울 폭풍 속 고속도로에서 실종된지 열흘째에 접어들어 현지 경찰이 수색에 나섰다.

22일(현지시간) ABC방송, CNN등 미국 현지언론은 일가족인 한국인 여성 3명이 지난 13일 그랜드 캐니언 지역에서 라스베이거스로 이동하던 중 실종됐다고 전했다.

로스앤젤레스(LA) 총영사관과 현지 경찰에 따르면 이들의 신원은 33세 이모씨와 그의 어머니 59세 김모씨, 김씨 동생인 54세 김모씨 등 3명으로 파악됐다.

실종자들은 지난 17일 한국으로 귀국할 예정이었다. 그러나 연락이 닿지 않자 한국의 가족이 외교부에 도움을 요청하면서 현지 수사가 시작됐다. 사건을 인지한 로스앤젤레스(LA) 총영사관은 즉각 현지 경찰에 수사 협조를 요청했고 애리조나 코코니노 카운티 경찰, 애리조나주 공공안전국이 조사에 나섰다.

현지 경찰은 이씨 일행의 렌터카 GPS 정보를 토대로 이들이 실종 당일인 오후 3시 27분쯤 그랜드캐니언에서 서쪽인 라스베이거스 방향으로 가는 40번 고속도로를 지난 것으로 파악했다.

당시 애리조나 공공안전부(ADPS)는 성명을 통해 해당 고속도로에 눈을 동반한 겨울 폭풍으로 차량 22대가 연쇄 추돌하는 사고가 발생해 2명이 사망하고 16명이 다쳤다고 전했다.

현지 경찰은 “휴대전화 위치 신호가 감지된 당시 시점과 가까운 시간에 근처 고속도로에서 큰 사고가 발생했다”며 “실종자들이 이 사고와 연관돼 있을 수 있다”고 말했다. 그러나 아직 이씨 일행 실종과 관련한 단서를 찾지 못한 것으로 알려졌다.

경찰은 차량 GPS 정보 등을 바탕으로 수사를 계속 진행 중이다.

LA 총영사관 관계자는 “가족을 대신해 현지 당국에 실종자 신고를 했고 경찰에 모든 관련 정보를 제공했으며, 신속한 실종자 수색을 위해 현지로 영사관 직원을 파견해 경찰과 긴밀히 협력하고 있다”고 전했다.