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질병관리청이 일본뇌염을 매개하는 ‘작은빨간집모기’(Culex tritaeniorhynchus)가 올해 처음으로 제주특별자치도 및 전라남도에서 확인됨에 따라 27일 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다고 밝혔다.

질병청에 따르면 제주와 전남에서 이달 24~26일 채집한 모기 42마리 중 10마리가 작은빨간집모기로 확인됐다. 이는 지난해 발견일인 3월 30일보다 사흘 이른 것으로, 질병청은 제주와 완도 지역의 평균 기온이 전년보다 6.2도나 오르면서 모기 활동이 빨라진 결과로 추정했다.

작은빨간집모기는 주로 논이나 웅덩이 등에 서식하며 야간에 흡혈 활동을 한다. 보통 3월 말부터 발생하기 시작해 8~9월에 정점을 보인다.

일본뇌염 바이러스에 감염되면 5~15일 후에 증상이 나타난다. 대부분 증상이 없거나 발열, 두통 등 가벼운 증상을 겪지만 드물게 뇌염으로 이어지면 고열, 발작, 착란, 경련, 마비 등의 증상이 나타날 수 있으며 이 중 20~30%는 사망에 이를 수 있다. 또 뇌염에서 회복되더라도 환자의 30~50%는 손상된 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 가능성이 있다.

질병청은 일본뇌염 감염 예방을 위해서는 적극적으로 백신을 접종해야 한다고 권고했다. 현재 국가예방접종을 통해 2012년 이후 출생자를 대상으로 일본뇌염 백신 접종을 지원하고 있으며, 접종 가능 지정의료기관과 보건소는 ‘예방접종도우미’ 홈페이지에서 확인할 수 있다. 국가예방접종 대상자는 접종 일정에 맞춰 접종해야 한다.

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과거에 일본뇌염 예방 접종을 한 적이 없는 18세 이상의 성인 중 논이나 돼지 축사 인근에 거주하거나, 전파 시기에 이들 지역에서 활동할 예정인 경우 백신을 접종하는 것이 좋다. 또 일본뇌염 위험 국가인 △인도 △인도네시아 △라오스 △필리핀 △태국 △베트남 △중국 △일본 등을 여행할 계획이 있는 이들도 백신 접종이 필요하다.

아울러 일본뇌염 모기에게 물리는 것을 예방하기 위해서는 모기가 활동하는 기간에 야간 야외활동을 자제하고 야간 외출 시 밝은색 긴 옷 등을 착용, 노출된 피부에는 모기 기피제를 사용하는 게 좋다. 모기를 유인할 수 있는 진한 향수나 화장품 사용도 주의하는 게 좋다. 가정에서는 방충망 정비와 함께 모기장을 사용하고 집주변의 물웅덩이 등 모기가 서식할 수 있는 환경을 없애야 한다.

문예빈 기자 muu@sedaily.com
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