28일 오후 경북 영덕군 영덕읍 노물리 마을에서 한 주민이 우산을 쓰고 산불로 폐허로 변한 마을을 바라보고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

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7일째 이어지던 경북 산불 주불이 28일 오후 5시를 기해 진화 완료됐다. 지난 2000년 발생해 역대 최악으로 기록됐던 ‘동해안 산불’에 이어 이번 대형 산불에도 마지막 해결사는 비였다.

이날 경북도와 각 지자체 등에 따르면 지난 22일 의성에서 시작된 산불은 강풍을 타고 안동, 청송, 영양, 영덕까지 번지면서 7일째 이어졌다.

산림 당국은 건조한 날씨에 마른 나무, 강풍, 험한 지형 등이 겹치면서 진화에 어려움을 겪었다.

워낙 강한 바람이 부는 데다 산불 영향 구역이 넓어 한때는 산림보다는 마을과 인명을 지키는 데 집중했을 정도였다.

온통 매캐한 연기가 들어차면서 진화의 주력인 헬기 운용도 쉽지 않을 때가 많았다.

이런 상황에서 27일과 28일 사이 의성을 비롯해 안동, 청송, 영양, 영덕에 비가 내렸다. 이번 비는 1㎜ 안팎으로 양은 많지 않지만, 산불이 번지는 속도를 크게 떨어뜨리는 데 큰 역할을 했다.

산림 당국 관계자는 “비록 적은 양이지만 산불 진화에는 엄청난 도움이 됐다”고 말했다.

특히 안동 지역에는 28일 0시가 지난 직후 우산이 필요할 정도의 비가 20분 정도 내리기도 한 것으로 알려졌다. 바람도 초속 2∼3ｍ 수준으로 느려졌다.

이에 산림 당국은 28일 날이 밝자 헬기를 집중적으로 투입해 불길을 잡았고 이날 오후 5시를 기해 경북산불 주불 진화를 선언하고 남은 불 진화와 뒷불 감시에 들어갔다.

비가 대형 산불의 마지막을 해결해준 것은 이번이 처음이 아니다.

2000년 4월 7일 강원도 고성에서 발화해 4월 15일까지 삼척, 동해, 강릉, 경북 울진 일대까지 번진 동해안 산불은 마지막 날 오전 동해·삼척지역에 비가 내리면서 진화됐다.

2022년 3월 4일 울진에서 시작해 강원 삼척까지 번지며 10일째 이어지던 울진·삼척산불도 13일 비가 내리면서 주불 진화 선언이 이뤄졌다.

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