2024년 12월 16일 미국 플로리다주 마러라고 리조트에서 열린 도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령 당선인의 기자회견에서 손정의 소프트뱅크 회장이 환하게 웃고 있다. 손 회장은 앞으로 1조 달러를 투자해 미 전역에 AI를 활용한 산업단지 건설을 추진할 것으로 알려졌다./연합뉴스

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손정의 소프트뱅크 회장이 1조 달러를 투자해 미국 전역에 인공지능(AI) 로봇을 활용한 산업단지 건설을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 외국 기업들에 관세 청구서를 들이밀며 대미 투자를 압박하는 상황에서 손 회장이 적극적인 협력에 나선 것이다.

29일 일본 니혼게이자이신문은 “소프트뱅크 그룹이 AI가 탑재된 공장을 갖춘 산업단지를 미국 전역에 조성할 계획”이라며 “손 회장이 미국 방문을 준비 중이며, 약 1조 달러(약 1470조원)를 투자할 수 있을 것”이라고 보도했다.

소프트뱅크가 구상하는 산업단지는 AI가 수요를 예측해 공장을 가동하고, 자율적으로 걸을 수 있는 휴머노이드 로봇이 활용되는 무인 공장으로 예상된다. 일본 닛케이는 “스마트폰, 자동차, 에어컨 등 폭넓은 제품의 생산 공정에서 인공지능을 활용해 인간의 관여를 줄이는 방식으로 공정을 바꿀 수 있을 것”이라며 “소식통에 따르면 소프트뱅크 그룹은 엔비디아로부터 그래픽 처리 장치(CPU)를 조달하는 것을 고려하고 있으며, 독일 로봇 기업 ‘애자일 로봇’의 기술을 도입할 수도 있다”고 밝혔다.

소프트뱅크는 챗GPT 개발사 오픈AI와 AI 개발에 협력하면서 대만 폭스콘을 산업단지 건설에 합류시키는 방안도 고려하고 있다. 소프트뱅크의 인간형 로봇 ‘페퍼’도 폭스콘에서 생산하고 있다. 이를 위한 자금은 프로젝트 파이낸스(PF) 방식으로 모으며, 금융기관뿐 아니라 투자 펀드로부터 직접 융자도 추진할 계획이다.

앞서 소프트뱅크는 지난 1월 오픈AI 및 오라클과 함께 미국 내 데이터센터 설립을 위한 합작회사 ‘스타게이트’ 프로젝트를 공개하고 4년간 최대 5000억 달러(약 735조원)를 투자할 계획이라고 밝힌 바 있다.

[황규락 기자]

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