3월31일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 헌재의 신속 탄핵 각하·기각 촉구 긴급토론회에 한국사 강사 전한길 씨와 국민의힘 나경원 의원이 참석해 있다. 연합뉴스

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국민의힘이 4·2 재보궐 선거에서 참패하면서 지원 유세에 나섰던 ‘친윤석열계’ 인사들을 패인으로 지목하는 목소리가 당 내부에서 나왔다.

윤희석 전 국민의힘 대변인은 3일 에스비에스(SBS) 라디오 ‘김현태의 정치쇼’에 나와 전날 경남 거제시장 재선거에서 여당 후보가 큰 차이로 패배한 책임을 당 안팎 친윤계 인사들에 돌렸다. 거제시장 재선거 지원유세에 나섰던 국민의힘 나경원·김기현 의원과 한국사 강사 전한길씨 등을 겨냥한 발언이다.

거제는 보수 성향이 강한 지역임에도, 더불어민주당 변광용 후보가 56%를 득표해 38.1%를 얻는 데 그친 국민의힘 박환기 후보를 크게 제치고 당선된 곳이다.

윤 전 대변인은 “나경원, 김기현 의원이 (거제로) 갔고 전한길씨가 피처링을 했다. 그 방식으로 갔더니 너무 많이 졌다”며 “이렇게 가면 안 된다는 싸인”이라고 말했다. 여당이 친윤계 인사들을 얼굴로 내세워 윤 대통령의 영향력 속에 선거를 치른 탓에 참패를 당했다는 취지다.

전씨는 보수 기독교 단체와 함께 전국을 돌며 윤 대통령 탄핵 반대 집회에서 12·3 내란사태를 옹호하고 부정선거 음모론을 퍼뜨려 온 인물이다. 나경원, 김기현 의원도 윤 대통령 탄핵에 반대하며 비호에 앞장섰던 당내 인사들이다. 이들은 거제시장 재선거 지원유세에서도 “윤 대통령을 살리자”, “국민의힘 후보가 이겨야 윤 대통령이 돌아온다” 등의 발언을 했다. 특히 전씨는 선거를 치르기도 전에 부정선거 가능성이 있다는 황당한 음모론을 지원유세에서 제기하기도 했다.

윤 전 대변인은 “전한길씨가 부산역 광장부터 시작해 전국을 돌면서, 정말 대단한 사람인 것 같았고, 레거시 언론에서도 그 사람을 출연시켜 여러 가지 이야기를 하게 했지만 아무런 효과가 없었다. 마이너스 효과라고 생각한다”며 “여기에 유력 정치인들까지 같이 찬조 출연하고, 같이 공동 작품을 만든다는 게 말이 되느냐는 지적에 대해 그분들이 겸허하게 반성해야 한다고”고 짚었다.

실제로 전씨가 지원유세에 나섰던 부산시교육감, 충남 아산시장 재선거 모두 보수 후보가 야권 후보에 크게 패배했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr