신병철 감사관이 마산해양신도시 민간복합개발사업에 대한 감사 결과를 발표하고 있다. 창원시 제공

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홍남표 전 창원시장이 공직선거법 위반으로 중도 낙마한 가운데 홍 전 시장이 임명한 신병철 창원시 감사관의 거취를 둘러싸고 여야가 공방을 벌이고 있다. 더불어민주당은 '무리하고 편향적 감사의 당사자'로 지목했고, 국민의힘에서는 '감사관 흔들기'를 중단하라고 맞섰다.

더불어민주당 경남도당은 7일 성명을 통해 신병철 감사관의 즉각적인 직위해제를 촉구했다.

민주당 경남도당은 "창원시의 공직기강과 시정의 공정성을 무너뜨린 선두에는 신 감사관이 있다"며 "신 감사관은 지난 2022년 8월에 부임한 이후 지금까지 6개의 대형 감사, 6개의 특정감사를 진행했지만 단 하나의 성과도 내지 못했다"고 지적했다.

이어 "보여주기 식 쇼로 허송세월만 보낸 것 뿐만 아니라 마산해양신도시 감사 결과 보고서 작성 당시 담당 공무원의 진술을 불법으로 조작하고 압력을 가한 사실까지 드러난 바 있다"며 "특히 민선 7기에서 추진한 사업들에 대한 무리하고 편향적인 감사로 정치적 논란의 중심에 선 인물이었다"고 강조했다.

또 "무소불위 권력을 등에 업고 공직기강과 공정성을 무너뜨린 책임을 지고 자진 사퇴해야 한다"며 "불법적인 감사로 취득한 증거물이 인멸되지 않도록 증거물을 즉각 압수하고 조속히 직위해제해야 한다"고 요구했다.

특히 "제2부시장과 감사관을 해임하는 것이 창원시의 실추된 신뢰를 회복하는 첫걸음"이라며 "창원시민들과 공직자들은 '공정과 상식'을 통한 창원시정의 안정화를 간절히 원하고 있다"고 주장했다.

민주당 창원시의원단도 신 감사관에 대해 "정치 감사로 시정을 흔들고, 행정을 마비시킨 책임은 결코 가볍지 않다"며 "이들이 자리를 지키는 한 창원시정의 신뢰 회복은 불가능하다"고 맹비판했다.

반면, 국민의힘 시의원들로 구성된 창원시 액화수소플랜트사업 행정사무조사특별위원회 김미나 위원장과 박승엽 부위원장은 이날 기자회견을 통해 창원시 위기를 관리하고 있는 감사관 흔들기를 중단하라고 밝혔다.

이들은 "감사관은 임기가 보장된 개방직 임기제 공무원이며, 남은 임기 동안 이번 사안을 철저히 정리하고 마무리할 의무가 있다"며 "(창원시의) 이번 특정감사는 창원시 행정의 진실을 밝히고 시의 피해를 최소화할 수 있는 유일한 방법"이라고 주장했다. 이어 "감사관은 이번 사안이 마무리되기 전까지 절대 물러나서는 안된다"고 강조했다.

특히 "이 중차대한 시점에서 왜 갑자기 임기 보장된 개방직 공무원인 감사관의 직위해제를 요구하는지, 정말 무엇이 두려운 것인지 시민들이 납득할 수 있도록 분명하고 논리적인 해명을 내놓기 바란다"며 "민주당 일부 창원시의원들의 감사관에 대한 흔들기를 즉시 중단하라"고 촉구했다.

이에 대해, 신병철 감사관은 "창원시 감사관 직위는 공공 감사에 관한 법률과 지방공무원법 등 관련 규정에 따라 공개경쟁을 통해 채용됐으며, 이들 법에 따라 임기가 보장되는 개방형 직위라고 해명했다.

이어 "2022년 8월 1일 발령 이후, 창원시의 장기표류사업의 정상화를 위해 맡은 바 최선 다해 공직생활을 성실히 수행해 왔다"며 "앞으로도 임기 동안 좌고우면하지 않고 창원시정의 정상화를 위해 최선을 다할 예정"이라고 밝혔다.

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