EU "미국 관세 혼란 대응 책임"
중국도 "상호 신뢰 강화" 화답
공급 과잉 등 무역 갈등은 여전

우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 7일 벨기에 브뤼셀에서 기자회견을 열고 있다. 브뤼셀=AFP 연합뉴스

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유럽연합(EU)과 중국이 오는 7월 정상회담을 열고 미국 '관세 폭탄' 대응을 논의한다. 도널드 트럼프 행정부의 전방위 관세 전쟁이 격화되자 세계 2, 3위 경제권이 공동 대응을 모색하는 양상이다. 양측 간 오랜 무역 분쟁을 서둘러 봉합하려는 모습도 포착되고 있지만, 미묘한 신경전도 여전하다.

서둘러 화해모드

시진핑 중국 국가주석이 지난달 11일 베이징 인민대회당에서 열린 행사에 참석해 있다. 베이징=AP 연합뉴스

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8일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 이날 리창 중국 국무원 총리와 통화하며 트럼프 행정부 관세 정책 대응 방안을 논의했다. 폰데어라이엔 위원장은 리 총리에게 "미국 관세로 인한 혼란에 대응하기 위해 유럽과 중국은 자유롭고 공정한 경쟁을 기반으로 둔 무역 체계를 지원할 책임이 있다"며 7월 정상회담 개최에 합의했다고 EU 집행위는 밝혔다. 리 총리도 "중국은 EU와 정치적 상호 신뢰를 강화할 의향이 있다"고 화답했다.

관계 개선 신호다. EU와 중국은 지난해까지만 해도 중국 정부의 전기차 보조금 및 공급 과잉 문제를 두고 무역 갈등을 빚어왔다. 그러나 지난 1월 20일 출범한 트럼프 행정부의 전방위 초고율 관세 부과 여파로 유럽·중국 시장이 모두 뒤흔들리자 서둘러 '화해 모드'로 전환한 것이다. FT는 "EU는 유럽 경제 피해를 제한하고자 중국 정부와의 협력 확보에 나선 것"이라고 해석했다.

정상회담 '5월 개최설' 유력했는데...

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일 워싱턴 백악관 대통령집무실(오벌오피스)에서 생각에 잠겨있다. 워싱턴=AFP 연합뉴스

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다만 불편한 기류도 남아 있다. 중국의 과잉 생산 문제가 해결되지 않은 가운데, 관세 영향으로 미국 시장에서 퇴출된 중국 상품들까지 유럽에 쏟아낼 수 있다는 우려가 EU 관리들 사이에서 퍼지고 있다. EU 입장에서는 자칫 미국의 '관세 충격'에 이어 중국의 '상품 충격' 이중고를 겪게 될 수 있는 셈이다. 폰데어라이엔 위원장이 이날 리 총리에게 "양자 무역관계를 '재균형화'하기 위한 해결책이 시급하다"고 강조한 점 역시 EU의 우려를 드러내는 대목이다.

정상회담이 당초 예상됐던 '5월'보다 두 달 늦어진 것 관련 의구심도 나오고 있다. 양측 협상이 차질을 빚으며 회담 일정이 지연되는 것 아니냐는 의혹이다. 올해 EU·중국 정상회담이 벨기에 브뤼셀에서 열릴 예정이고, 통상 브뤼셀 회담에는 리 총리만 참석해왔다는 점에서 시진핑 중국 국가주석의 불참 가능성도 거론된다. 미국 정치전문매체 폴리티코 유럽판은 "이날 EU 집행위 발표에는 7월 회담 관련 세부 내용이 거의 없었다"고 꼬집기도 했다.

EU는 미국과 직접 대결도 준비하고 있다. EU는 이날 미국에 '공산품 상호 무관세'를 제안하는 한편, 약 221억 유로(약 35조7,173억 원) 규모 미국산 수입품에 25% 보복 관세를 부과하는 구상을 공개했다. 협상과 보복을 동시에 준비하는 '투 트랙' 전략이다. 다만 트럼프 대통령은 이날 EU의 공산품 무관세 제안을 일축하면서 협상 전망이 어둡다는 지적이 나왔다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com
베를린= 신은별 특파원 ebshin@hankookilbo.com