북한이 자체 제조한 군함 중 역대 최대 규모로 추정되는 신형 해군 유도탄호위함(FFG)이 포착됐다.

8일(현지시간) 전략국제문제연구소(CSIS)의 북한 전문매체 '분단을 넘어(Beyond Parallel)'가 공개한 보고서에 따르면 지난 6일 촬영된 위성사진에선 북한 서해안 남포 해군조선소에서 해당 함정이 포착됐다. 유도탄호위함이란 호위함의 일종으로 유도탄을 탑재, 대공·대함·대잠수함작전 등 다목적 임무를 수행하는 함정을 일컫는다.

일반적으로 함정은 진수한 후 내부 공사를 완료하고 장비를 설치하며 보급품을 설치하는 '의장' 작업을 거쳐 해군에 인도된다. 이번에 포착된 북한 측 유도탄 호위함은 길이 약 120ｍ의 부유식 건선거(drydock)에 위치하고 있다.

해당 부유식 건선거는 최근 개보수된 의장 작업용 부두 인근에 설치돼 있으며, 인근엔 2대의 타워크레인, 함정 의장 과정을 지원하기 위한 자재와 부품들이 주변에 정렬돼 있다. 이 함정은 상공에서 식별을 제한하기 위해 대부분 위장망으로 가려져 있는 상태다.

이 매체는 "위장망으로 인해 정밀한 측정은 어려우나 이 유도탄호위함은 길이 약 140ｍ로 추정되며 이는 북한이 건조한 군함 가운데 가장 크다"라면서 "상부 구조물의 길이와 모양 등을 고려할 때 김정은 북한 국무위원장이 지난달 초 시찰한 함정일 가능성이 제기된다"고 짚었다.

다만 이 매체는 "이 신형 군함은 북한이 2023년 국제해사기구(IMO)에 건조 중이라고 신고한 헬기 탑재 호위함(FFH) 2척 중 하나인지는 불분명하다"며 "만약 해당 함정이 헬기 운용 능력을 갖출 경우 이는 북한 해군이 헬기를 탑재한 두 번째 사례가 될 것"이라고 전했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>