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화려한 '시티뷰'를 자랑하는 미국 하버드대 인근에 위치한 한 고급 아파트가 지역의 상류층들이 시간당 최대 600달러(약 88만원) 요금을 내며 이용했던 성매매 업소로 드러나 현지 지역사회가 충격에 휩싸였다.

지난 8일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ) 등 현지 언론에 따르면 해당 장소에서 바이오 기술 기업 임원, 의사, 변호사, 정치인들의 신청서와 신분증 등이 무더기로 발견됐다.

보도 내용을 보면 해당 성매매 업소의 운영자는 40대 한국계 여성 A씨였다. A씨는 한국에서 가난으로 고생하던 중 미국으로 건너가 매춘업에 뛰어든 것으로 조사됐다. 지난달 현지 법원은 매춘 등 혐의로 A씨에게 4년형을 선고했다.

이번 사건이 알려지면서 지역사회는 ‘엘리트’로 불리는 남성들이 성매매 업소를 이용하기 위해 자신의 개인 정보를 스스럼없이 제공했다는 점에 놀라고 있다.

현지 법원은 성매매 혐의를 적용해 업소 고객들의 신상 공개를 결정했다. 이들의 변호인들은 매사추세츠 대법원에서 "평범한 시민"이라며 선처를 호소했지만 재판부는 받아들이지 않았다.

공개된 명단에는 폴 토너 케임브리지 시의원(58)도 포함됐다. 논란이 확산하면서 지난달 시의회에서 위원장 및 공동 의장 직함 5개를 박탈당한 그는 “이 사건에 연계돼 부끄럽다”면서도 “(의원직에서) 물러나지는 않을 것”이라고 밝혔다.

이외에도 최첨단 폐수 처리 기업의 최고경영자(CEO), 새로운 암 치료제를 개발 중인 바이오테크 기업의 CEO 등도 업소 고객 명단에 포함됐다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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