한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 1일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 안보관계장관회의를 주재하고 있다.［연합］

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[헤럴드경제=배문숙 기자]한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 1일 대통령 선거 출마를 위해 공직에서 사퇴할 것으로 보인다.

이로써 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 한 달여 만에 다시 ‘대통령 권한대행 바통’을 이어받아 6·3대선까지 약 5주간 국정을 책임져야 한다. 헌정 사상 최초인 ‘권한대행 부총리’를 두차례 맡는 극히 이례적인 ‘경우의 수’가 현실화하는 것이다.

한 권한대행은 1일 오전 안보관계장관회의를 주재했다. 한 대행은 회의에서 북러 밀착과 사이버 위협에 대해 “철저한 대비 태세를 유지하고 새로운 위협에 대비하면서 국민의 생명과 재산을 지키는 데 한 치의 빈틈도 없도록 해달라”고 주문했다.

이어 “미국 트럼프 행정부의 집권 2기 정책에서 촉발된 국제사회의 긴장이 우리 안보에 미칠 영향에 대해 우려하시는 국민이 많다”며 “정부는 대미협상을 비롯한 새로운 국제질서에 대응하는 과정에서 국익을 최우선으로 놓고 ‘국가안보 앞에 타협 없다’는 원칙하에 차분하고 진지하게 임해 주기 바란다”고 당부했다.

그러면서 “든든한 안보가 나라의 근간이며, 우리 경제를 떠받치는 버팀목”이라며 “외교안보부처가 일치단결해 주인의식과 책임감을 가지고 오직 국가와 국민만을 생각하면서 잘 챙겨달라”고 덧붙였다.

한 대행은 이번 안보 관계 장관회의를 마지막으로 대통령 권한대행으로서의 업무를 마무리하고 이날 오후 대선 출마를 위해 총리직을 물러날 것으로 알려졌다.

한 대행은 사퇴와 함께 대국민 담화를 발표하고 정치권의 퇴행적 갈등에 따른 사회적 비용 증가와 급변하는 외부 정세에 따른 경제 위기 해결의 필요성 등을 강조할 것으로 알려졌다.

이후 퇴임식에 참석해 직원들과 작별 인사를 나눈 후 삼청동 총리 공관에 들렀다가 신문로 사저로 이동할 것으로 예상된다.

사퇴 다음 날인 2일에는 출마를 공식 선언할 것으로 알려졌다. 출마 선언 장소로는 국회가 거론되는 것으로 전해졌다.

한 대행은 출마를 선언하면서 출마의 명분과 주요 공약 등을 담은 대국민 메시지를 발표할 것으로 관측된다. 여기에는 비상계엄과 잇단 탄핵 등으로 드러난 정치권의 극한 대립이 경제·사회 발전의 발목을 잡는 구조를 바로잡고 국민적 통합을 이루기 위한 비전이 담길 전망이다.

이를 실현하기 위한 방안으로 차기 대통령의 임기 단축과 연계한 분권형 개헌 추진, 진영을 아우르는 거국 내각 구성 등이 포함될 가능성이 제기된다.

앞서 한 대행의 공직 사퇴와 출마 선언을 앞두고 한 대행 측 실무진은 여의도에 사무실을 마련했다. 국민의힘 나경원 의원이 대선 경선 당시 사용하던 여의도 ‘맨하탄21’ 빌딩의 사무실을 넘겨받은 것으로, 한 대행이 출마를 선언하면 이곳이 대선 캠프가 될 것으로 보인다.

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 한 달여 만에 또 ‘대통령 권한대행’을 수행하게 될 경우, 대통령·총리직까지 ‘1인 3역’을 다시 맡게 된다. 이럴경우, 최 부총리가 87일만에 권한대행 타이틀을 내려놓으면서 해산시켰던 범부처 ‘권한대행 업무지원단’도 다시 꾸려야 한다.

기재부를 비롯해 부처별로 인사이동이 이뤄진 곳도 적지 않는 터라, 또 다른 혼선이 불가피할 것으로 보인다.

정규철 한국개발연구원(KDI) 경제전망실장은 “대통령 권한대행이 된다면 대선 관리까지 맡게 되면서 아무래도 경제 현안에 집중하기는 어렵지 않겠나”며 “경제 측면에서 좋은 상황은 아니다”라고 지적했다.