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[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 헌법재판소가 윤석열 대통령의 탄핵 심판 선고일을 확정한 가운데 1일 서울 용산구 대통령실 모습이 보이고 있다. 2025.04.01. ks@newsis.com /사진=김근수

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6·3 조기 대선이 가까워지면서 차기 대통령 집무실이 어디가 될 것인지에 대해 관심이 모아진다.

전임 대통령 탄핵으로 치러지는 대선의 특성상 차기 대통령 임기는 당선 직후부터다. 현실적인 이유로 용산 대통령실에서 업무를 개시할 가능성이 가장 크지만, 용산 대통령실 존속에 대해선 후보별 견해가 다른 상황이다.

대한민국 최초의 대통령 집무실은 1948년 정부수립 직후 이승만 초대 대통령이 사용한 경무대다. 경복궁과 북악산 사이 기슭에 자리한 경무대를 윤보선 전 대통령이 취임 후 '청와대'로 개칭했다. 이후 노태우 정부 때 오늘날의 청와대 본관이 지어졌다.

문재인 전 대통령까지 이곳을 집무실로 사용했다. 청와대는 지번 주소가 '세종로 1번지'고 도로명 주소가 '청와대로 1'일 정도로 반세기 넘게 한국을 대표하는 정치 공간으로 인식됐다.

지금의 용산 대통령실 시대를 연 것은 윤석열 전 대통령이다. 윤 전 대통령은 대선 선거운동 과정에서 "청와대를 국민께 돌려드리겠다"고 했고 당초 정부서울청사에 집무실을 마련하고 '광화문 대통령 시대'를 열겠다고 했으나 여러 한계가 드러나면서 서울 용산구 국방부 신청사를 새 대통령실로 낙점하고 파면 전까지 사용했다.

대통령 집무실 이전 과정에서 여러 비판과 우려가 불거졌음에도 윤석열 전 대통령은 이전을 강행했다. 용산 대통령실이란 명칭과 공간 자체가 대한민국 대통령이 아닌 윤 전 대통령을 상징하는 공간으로 여겨지기 시작했고, 윤 전 대통령의 임기가 탄핵·파면으로 마무리되면서 정치적으로 차기 대통령이 사용하기 부담스러운 공간으로 전락했단 평가다.

기능적 측면에서의 이전 필요성도 제기된다. 군 전문가들 사이에선 용산 대통령실이 도심 한 가운데 있어 도·감청 등 보안에 취약하고 국방부·합동참모본부와 붙어 있어 전시 지휘 체계 방어가 어렵다고 지적한다. 청와대와 달리 대통령 집무실과 사저가 분리돼있어 대통령 출퇴근 과정에서의 경찰·경호력 낭비 문제도 나온다. 윤석열 전 대통령 재임 내내 비판받았던 사안들이다.

이재명 더불어민주당 대선 후보는 대통령에 당선될 경우 용산 대통령실에서 임기를 시작할 계획이라고 밝힌 바 있다. 장시간 일반에 개방된 탓에 보안 문제로 청와대 즉각 입주가 현실적으로 불가능한 상황에서 별도의 집무실을 마련하며 예산을 쓰는 것보다 일단은 용산 대통령실을 사용하는 것이 실리적으로 낫다고 판단한 것으로 보인다.

다만 이 후보는 정치적인 이유보다 기능적인 측면에서 용산 대통령실의 항구적 사용은 어렵다고 판단해 중기적으로 청와대로 이전하고 임기 내 대통령 세종집무실을 완성해 세종 행정수도 이전의 기틀을 닦겠단 비전을 내놨다.

[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 청와대 밤마실 야간개방 첫 날인 1일 서울 종로구 청와대 입구에서 입장을 기다리고 있다. 청와대재단은 1일부터 6일까지 청와대 야간 개방 행사인 '청와대 밤마실'을 진행한다. 이 행사에서는 전통 문양을 활용한 조명으로 꾸민 본관 '청와단청'과 관람객 움직임에 반응하는 '빛의 길', 숲속 같은 느낌의 '빛의 숲', 음악과 조명이 어우러진 관저의 '빛의 정원' 등 다양한 프로그램이 제공된다. 행사는 매일 오후 7시부터 9시까지 진행된다. 2025.05.01. ks@newsis.com /사진=김근수

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이 후보는 지난달 18일 민주당 대선 경선 TV토론회에서 "당분간 용산 대통령실을 사용한 뒤 청와대로 이동하고 장기적으로는 대통령 세종 집무실을 임기 내 마련하겠다"며 "보안 문제가 있지만 청와대를 신속 보수해 청와대로 다시 들어가는 게 좋겠다"고 말했다.

민간에 상당 기간 개방된 청와대는 대지면적만 25만3505㎡(약 7만7000평)에 이르고 대통령 집무실·관저를 포함한 다양한 부속건물이 들어섰다. 이 때문에 다시 보안시설로 재정비하기 위한 시간·비용이 걸림돌로 지목된다. 대통령 집무실과 보좌진 근무 공간을 한 건물에 몰아넣어 보안 구역을 최소화하는 방식의 리모델링을 통해 입주 시기를 앞당긴 뒤, 보안 구역을 차츰 넓혀가는 방식이 대안으로 꼽힌다.

보수진영 대선 후보 대부분은 이재명 후보와 마찬가지로 현실적인 이유를 들어 용산 대통령실에서 임기를 시작할 것으로 보인다. 대통령 집무실 이전과 관련해선 "급할 게 없다"며 소극적인 태도를 보인다. 집무실 이전에 열의를 보일 경우 지지층에 '윤석열의 실패'를 인정하는 후보로 비칠 수 있기 때문인데, 대통령 집무실 세종 이전과 관련해선 확실하게 거리를 두고 있다.

김문수 국민의힘 대선 예비후보는 지난달 24일 국민의힘 대선 경선 TV토론회에서 '대통령이 되면 용산 대통령실에 들어갈 것인지'에 대한 물음에 O팻말을 들고 "갈 데가 용산 아니면 (서울 관악구) 봉천동 우리집밖에 없다"며 "청와대는 개방돼 있어 갈 수 없다. 안 들어가면 답이 없다"고 말한 바 있다. 향후 이전에 대해선 "신중하게 검토해야 한다"며 유보적 입장을 내놨다.

한동훈 국민의힘 대선 예비후보는 지난달 24일 국민의힘 대선 경선 TV토론회에서 '대통령이 되면 용산 대통령실에 들어갈 것인지'에 대한 물음에 O푯말을 들고 "청와대 이전 논의로 너무 많은 에너지를 쓰는 것 같다. 당장 6월 4일부터 일해야 하지 않나"라고 말했다. 이튿날 토론회에서도 "개인적으로는 청와대로 복귀해야 한단 생각을 가지고 있지만 일단은 단언할 문제가 아니다"라고 했다.

지난 2일 대선 출마를 선언한 한덕수 전 대통령 권한대행 국무총리의 경우 아직 대통령 집무실과 관련해 별다른 입장을 내놓지 않았다. 국민의힘 대선 후보와 단일화 논의 대상임과 동시에 정치적 지지 기반이 윤 전 대통령 지지층인 만큼, 대통령에 당선될 경우 용산 대통령실을 존속 사용할 가능성이 가장 높다는 평가다. 당선과 동시에 개헌에 착수하고 임기 3년 차에 새 헌법에 따라 총선·대선을 실시한 뒤 퇴임하겠다고 공언한 만큼 이전 논의를 위한 시간적 여유도 부족할 전망이다.

이준석 개혁신당 대선 후보는 용산·청와대 모두를 거부한다. 취임 후 즉각 세종에 대통령 집무실과 국회의사당을 설치하고, 설치가 완료될 때까지 정부서울청사에 소규모 집무실을 사용하겠다는 방안을 내놨다. 이 후보는 "대통령 집무실 세종 이전은 단순한 공간 이동이 아닌 대한민국 정치 문화를 바꿔내는 의미가 있다"고 강조했다.

용 모양을 형상화한 '정부세종청사' 전경./사진제공=LH세종본부

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김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr

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