15일 마코 루비오 미 국무장관이 튀르키예 안탈리아에서 열린 나토 외무장관 비공식 회의 이후 기자들에게 발언하고 있다. 로이터 연합뉴스

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16일 이스탄불에서 예정된 러시아와 우크라이나의 직접 회담이 성과 없이 끝날 수 있다는 회의론이 커지고 있다. 일각에선 회담 무산설까지 흘러나오고 있다.

15일 미 시엔엔(CNN)에 따르면, 마코 루비오 미 국무장관은 이날 튀르키예 안탈리아에서 북대서양조약기구(나토) 회원국과 회담한 뒤 “트럼프 대통령과 푸틴 대통령이 직접 만날 때까지 평화 회담의 돌파구가 나타날 것을 기대하지 않는다”고 말했다. 이어 그는 “내일 무슨 일이 일어날지에 대한 기대가 크지 않다”며 “내가 틀렸다는 것이 증명되길 바란다”고 말했다.

루비오 장관은 자신도 이 회담에 참석하지 않는다며 러시아가 보낸 협상팀을 ‘더 낮은 그룹’이라고 칭했다. 미국도 이에 대응한 수준의 협상팀을 보냈다고 말했다. 루비오 장관은 “그들(러시아)은 더 낮은 수준의 그룹을 보냈다. 적절한 수준의 우리 팀원들과 튀르키예 협상 공간에 함께 있기를 바란다”고 말했다.

16일 예정된 회담이 이뤄질지 여전히 안갯속에 있다. 러시아 타스 통신은 16일 새벽 “러시아 대표단은 오전 10시(한국시각 오후 4시)에 우크라이나 협상단을 기다릴 것”이라고 보도했다. 15일 블라디미르 메딘스키 러시아 대표단장도 “러시아 협상단이 이스탄불에서 16일 오전 10시부터 우크라이나 협상단을 기다릴 것”이라 밝혔다. 회담 하루 전날 이스탄불에 도착한 러시아 대표단은 15일 저녁 튀르키예 외무장관 하칸 피단과 생산적인 회담을 했다고 밝혔다.

하지만 우크라이나는 회담 시작 시간에 대해 합의한 적 없다며 러시아 언론의 보도를 부인했다. 15일 안드리 코발렌코 우크라이나 국가안보국방위원회 위원은 텔레그램에 “(오전 10시) 회담 시작은 계획되지 않았고 사실도 아니다”라고 부인했다.

회담 자체가 이뤄지지 않을 우려마저 제기되고 있다. 전 세계 취재진이 튀르키예 이스탄불 돌마바흐체궁에 새벽부터 몰려들고 있지만 회담이 시작된다는 신호는 나오지 않고 있다고 이날 시엔엔은 전했다. 튀르키예 외무부 소식통은 이 방송에 “아직 예정된 회의가 없다”고 말했다.

이번 이스탄불 회담은 2022년 3월 이후 러시아와 우크라이나 대표단이 만나는 첫 직접 회담이지만, 협상 내용에 대한 기대감은 점점 낮아지고 있다. 중동을 순방 중 도널드 트럼프 대통령은 15일 카타르에서 취재진에게 “나와 그(푸틴)가 만나기 전에는 무슨 일이 일어날 것이라고 생각하지 않는다”며 정상회담이 무산된 러우 직접 회담에 대해 회의감을 내비쳤다.

한편, 이날 북대서양조약기구(나토) 회원국 외무장관들은 튀르키예 안탈리아에서 모여 국방비 증액에 대해 논의했다. 나토 지도부는 직접 군사비로 국내총생산(GDP)의 3.5%를 지출하고 광범위한 안보에 1.5%를 지출해, 트럼프 대통령이 요구하는 국내총생산의 5%를 맞추자고 제안했다. 회원국 상당수가 이에 동의했지만 이견이 나오기도 했다. 이날 루비오 장관은 영국·독일·프랑스·이탈리아 등 유럽 4개국 안보 동맹국(퀸트)외무장관들에게 “전쟁 종식 위해선 유럽의 리더십이 필요하다”고 강조했다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr