일본이 중국 견제를 위해 한반도, 동중국해, 남중국해 등을 하나의 전쟁 구역으로 통합해 대응하는 ‘원 시어터(One Theater) 구상’을 미국, 인도, 필리핀 등 각국에 적극 알리고 있다고 아사히신문이 28일 보도했다. 한국 정부가 ‘한반도가 일본의 전쟁 구역 구상에 포함되는 것은 문제’라며 불편한 심기를 보이고 있지만 개의치 않는다는 분석이 나온다.

아사히신문에 따르면 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상은 이달 5일 인도 수도 뉴델리에서 만난 라지나트 싱 인도 국방장관에게 원 시어터 구상을 설명했다. 그는 귀국 후 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리에게 “인도 측이 (해당 구상을) 이해해 줬다”고 보고했다.

나카타니 방위상은 당시 싱 장관에게 중국의 대미 방어선인 ‘제1열도선’과 ‘제2열도선’, 중국군 동향 등이 표시된 A3 용지 크기의 지도까지 펼쳐 보인 것으로 알려졌다. 나카타니 방위상은 올 2월 길버트 테오도로 필리핀 국방장관, 3월 피트 헤그세스 미국 국방장관과 회담 당시에도 이 지도를 펴가며 원 시어터 구상을 설명한 것으로 알려졌다.

‘시어터’는 전쟁이 벌어지는 무대, 즉 전역(戰域·전쟁 구역)을 뜻한다. 일본은 과거 ‘동중국해 시어터’, ‘남중국해 시어터’ 같은 용어를 사용했는데 여기에 한반도까지 추가해 ‘원 시어터’란 새 용어를 만들었다. 당초 방위성 안팎에선 설익은 용어를 사용해 혼란을 야기할 수 있다는 우려가 나왔지만 나카타니 방위상의 최근 행보를 보면 이미 개념이 상당 부분 진척된 게 아니냐는 분석이 나온다.

한국에서는 원 시어터 구상이 실현된다면 중국의 대만 침공 시 주한미군이 투입되거나 한반도 유사시에 일본 자위대가 개입할 명분을 줄 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 아사히신문에 따르면 한국 정부는 이미 이 같은 우려를 일본 측에 전달했다. 또 일본은 한국, 중국 등 주변국 반발을 의식해 아직 원 시어터라는 명칭을 공식적으로는 쓰지 않고 있다.

한편 교도통신 등에 따르면 중국 제1호 항공모함 ‘랴오닝’은 25∼27일 오키나와 일대에서 활동했다. 랴오닝함에서 함재기가 이착륙하는 모습 또한 확인됐다. 대만 국방부 역시 28일 “랴오닝함이 대만 남동 해역에 있는 것으로 파악했다”고 밝혔다. 일각에선 일본이 지속적으로 원 시어터 구상을 강조할 경우 오키나와 인근 해역 등에서의 중국의 군사 활동도 늘어날 수 있다는 전망이 나온다.

도쿄=황인찬 특파원 hic@donga.com

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