더불어민주당이 12일 이재명 정부 국정 운영 초반 여당 의원들을 이끌고 당정과 소통할 첫 원내대표를 뽑는 선거에 돌입한다. '권리당원 투표 20% 반영' 규정이 처음으로 도입돼 당원 민심이 신임 원내대표 선출에 결정적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 이 때문에 투표함을 열기 전까지 김병기·서영교 의원 중 누가 당선될 것인지 장담하기 어렵다는 분위기가 민주당 안팎에서 나온다.

민주당은 이날부터 이틀간 권리당원 온라인 투표와 13일 민주당 의원 대상 투표소 투표를 통해 새 원내대표를 선출한다. 이번에 도입된 권리당원 온라인 투표의 경우 반영 비율이 20%라서 민주당 167명 의원이 투표 인원의 80% 비율을 차지한다.

민주당 내부에서는 김 의원과 서 의원 중 누가 될지 장담하지 못하는 분위기다. 김 의원과 서 의원이 지난 10일 원내대표 후보 토론회 등에서 내란 종식·이재명 정부의 성공 등 '명심(이재명 대통령의 의중)'을 강조하고 있는 만큼 공약의 차이점은 크지 않다. 또한 김 의원과 서 의원은 이재명 당대표 체제에서 각각 수석사무부총장, 최고위원을 지냈고, 고향과 지역구도 영남(김 의원은 경남 사천·서 의원은 경북 상주)이다. 지역구도 각각 동작갑(김 후보)·중랑갑(서 후보)으로 서울이라서 요직 경험·지역 구도 형성도 불가능하다.

연합뉴스

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뿐만 아니라 두 후보 모두 의원들에 대한 개별 접촉, 방송·유튜브 출연, 사회관계망서비스(SNS) 소통으로 당원 설득을 하는 등 유사한 홍보 전략을 내세우고 있다. 한 민주당 의원은 "두 사람이 의원들에게 개별적으로 연락을 취하며 열심히 선거운동을 하고 있다"면서도 "아직 마음을 정하지 못한 의원들도 적지 않은 것 같다"고 전했다.

막판 변수로 여겨져 온 김 의원 아들의 국정원 채용 관련 의혹은 제한적인 영향을 끼칠 것이라는 관측이 나온다. 아들이 2014년 국정원 필기·면접·신원조회까지 합격했지만 탈락했고, 아내가 2017년 이헌수 국정원 기획조정실장과 통화한 이후 합격했다는 게 의혹의 뼈대다. 이에 대해 김 의원은 "김병기를 증오한 세력이 작당해 탈락시켰다는 사실을 알았다. 분노하지 않을 부모가 어디 있겠느냐"고 반박했다. 또한 국정원과 감사원의 조사·감사에서 문제가 없다는 판단을 받았다는 사실이 재차 알려진 데다 박범계·박선원 의원 등 다른 민주당 의원들과 경쟁 상대인 서 의원이 김 의원을 옹호하는 입장을 표명하며 불씨가 사그라들고 있다.

이 대통령 지지자들이 모인 온라인 카페 '재명이네 마을'에서도 어느 후보에게 투표해야 할지 고민된다는 글들이 상당수 올라와 있는 상황이다. 김 의원 관련 의혹에 대해서도 지지자들은 해당 보도를 한 특정 언론사를 지목하며 "민주당 원내대표 선거에서 손 떼야 한다"는 글을 올리고 있다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
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