12일 오전(현지시간) 프랑스 파리 유네스코 세계유산위원회 회의에서 `반구천 암각화\'의 세계 유산 등재가 결정된 직후 최응천 국가유산청장(가운데 한복입은 사람)과 김두겸 울산시장(최 청장 왼쪽) 등 한국 대표단 관계자들이 박수를 치며 기뻐하고 있다. 국가유산청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

바다에서는 덩치 큰 갖가지 고래들을 잡고, 산 속에서는 호랑이와 멧돼지들을 사냥했던 선사시대 한반도 선조들 삶의 흔적들이 전 세계가 인정하는 인류 문화유산 반열에 올랐다.

지난 12일 저녁(한국시각) 프랑스 파리 에펠탑 남쪽의 유네스코(유엔교육과학문화기구) 본부 1회의장에서는 한국 대표단의 환호성이 터져 나왔다. 현지시간으로 이날 오전 10시 시작된 유네스코 세계유산위원회 47차 회의에서 첫 안건으로 올라온 ‘(울산) 반구천의 암각화’(Petroglyphs along the Bangucheon Stream)에 대해 회의 의장인 불가리아의 니콜라이 네노프 교수가 등재가 확정되었다고 발표했다. 그 순간 최응천 국가유산청장과 김두겸 울산광역시장 등 국가유산청·울산시 대표단 관계자들은 손을 치켜들어 환호하고 박수를 치면서 2년 전 가야고분군에 이은 한국의 17번째 등재를 자축했다. 국보 '울주 대곡리 반구대 암각화'와 '울주 천전리 명문과 암각화'로 이뤄진 반구천 암각화는 지난해 한국 정부가 유네스코에 공식 등재신청 절차를 마쳤고, 지난 5월 유네스코 자문 심사기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)가 등재를 권고해 등재결정이 유력시되어 왔다.

울산 대곡리 반구대 암각화의 전면 모습. 울산시 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

바위나 동굴 벽면 등에 새기거나 그린 그림을 일컫는 암각화는 한반도 선사 문화를 대표하는 예술품으로, 반구천 암각화는 사냥 도상의 특이성과 생동하는 묘사력 등에서 전세계 암각화들 가운데서도 첫손 꼽히는 걸작으로 평가받아왔다. 1971년 12월 당시 청년 역사학자 문명대, 이융조, 김정배씨 등이 발견한 반구대 암각화는 가로 8m, 세로 4.5m의 절벽 너른 바위면에 긴수염고래, 귀신고래 등 다양한 종류의 고래들이 헤엄치는 모습과 이들을 작살로 잡고 해체하는 인간의 작업 등 다기한 고래 모습과 사냥 장면을 생생하게 표현해 주목받았다. 천전리 암각화는 대곡리 암각화보다 1년 앞서 발견됐으며, 가로 9.8m, 세로 2.7m의 바위에 고래, 사슴, 말 등의 바다·육상 동물은 물론 용 같은 상상의 동물들도 새겨놓았다. 마름모와 동심원 같은 상징적 기하문양과 신라 법흥왕 시대 왕족과 화랑으로 추정되는 이들의 답사 기록까지 남아있어 다른 여러 시대의 흔적들이 두루 펼쳐진 역사적 보고의 가치를 지녔다. 세계유산위원회는 `반구천의 암각화'에 대해 "다양한 고래와 고래잡이의 단계를 담은 희소한 주제를 선사인들의 창의성으로 풀어낸 걸작으로, 탁월한 관찰력을 바탕으로 한 사실적 그림과 독특한 구도는 한반도에 살았던 사람들의 예술성을 보여준다"면서 "선사시대부터 약 6천 년동안 지속된 암각화 전통을 증명하는 독보적 증거"라고 평가했다. 위원회는 등재 결정과 함께 국가유산청과 울산시가 해야할 후속 조치도 명기했다. 우선 청과 시 쪽이 등재신청을 하면서 반구천 하류에 1965년 저수용 제방으로 건설된 이래 큰 비가 내리면 암각화를 물에 잠기게 하는 구실을 했던 사연댐의 물빼기 수문 신설 공사를 약속한 것과 관련해 공사의 진척 사항을 유네스코 세계유산센터에 보고할 것을 요구했다. 또다른 약속 사항인 반구천세계암각화센터의 효과적 운영을 보장할 것과 관리 체계에서 지역 공동체와 주민들의 역할을 공식화할 것, 유산의 ‘탁월한 보편적 가치’(Outstanding Universal Value, OUV)에 영향을 줄 수 있는 모든 주요 개발계획에 대해 세계유산센터에 알릴 것도 권고했다.

1971년 발견 당시 처음 찍은 반구대 암각화 초탁본. 동국대박물관 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

천전리 암각화 정면 모습. 국가유산청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이번 등재 확정으로 한국은 1995년 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 종묘를 시작으로 2023년 가야고분군에 이어 올해 반구천 암각화까지 모두 17건(문화유산 15건, 자연유산 2건)의 세계유산을 갖게 됐다. 한편, 한반도의 최고 명산으로 꼽히는 북한의 ‘금강산'(Mt. Kumgang - Diamond Mountain from the Sea)도 한국 13일 속개된 회의에서 세계문화 유산 등재가 확정돼 남북한이 나란히 세계유산에 등재하는 성과를 올렸다.

대곡리 암각화의 다양한 동물 도상들을 표시한 도해사진. 국가유산청 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

파리/노형석 기자 nuge@hani.co.kr