유엔사 통해서도 복수로 통지

구병삼 통일부 대변인이 28일 서울 종로구 정부서울청사 브리핑실에서 북한 김여정 노동당 부부장 담화 관련 통일부 입장을 발표하고 있다. 뉴스1

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통일부는 29일 남측 지역에서 발견된 북한 주민의 시신 1구를 안치하고 있다고 밝혔다. 북한에는 남북 연락채널을 통해 인수 의사에 대한 답을 달라고 전했다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 "지난 6월 21일 인천 강화 석모도 해안에서 북측 주민으로 보이는 사체 1구를 발견해 인근 병원에 안치하고 있다"라며 이같이 밝혔다.

통일부는 시신에서 발견된 임시증명서를 토대로 이 주민의 이름은 고성철(남자)이고, 1988년 10월 20일에 태어났으며, 황해북도 금천군 강북리 21-1반에 거주하고 있는 농장원이라고 설명했다. 유류품엔 군인용 솜동복 및 배지 등이 있었다고 덧붙였다.

구 대변인은 "우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 시신과 유류품을 8월 5일 오후 3시에 판문점을 통해 귀측에 인도하고자 하니, 북측은 남북 통신선을 통해 입장을 신속히 알려주기를 바란다"라고 밝혔다.

통일부는 이러한 내용을 유엔군사령부를 통해서도 여러 차례 북측에 통보한 것으로 알려졌다. 정부는 내달 5일까지 북한의 답변이 없으면 '북한주민 사체처리 지침' 법령에 따라 무연고 시신으로 처리할 예정이라고 설명했다.

북한 주민 추정 시신은 2010년 이후 총 29구가 남쪽에서 발견됐다. 이 중 6구(2017년 2구, 2019년 1구, 2022년 1구, 2023년 2구)는 북한이 인수하지 않았다. 대체로 남북관계가 경색된 시기에는 북한이 시신 인도 요청에 응하지 않는 것으로 보인다.

강희경 기자 kstar@hankookilbo.com