이 대통령, 방일 전 일본 요미우리와 인터뷰
북핵 문제, 대화 통한 3단계 접근 해법 제시
"미국, 일본도 북한과 대화 재개해야"

이재명 대통령이 지난 6월 13일 경기 연천군 25사단 비룡전망대를 방문해 망원경으로 북한 지역을 보고 있다. 왕태석 선임기자

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이재명 대통령이 북한 비핵화 문제와 관련해 단계적 해결 방안을 제시했다. 우선 남북 대화를 복원한 뒤 북핵을 동결하고, 이후 축소, 폐기로 가는 3단계 해법으로 풀어가자고 제안했다.

이 대통령은 21일 보도된 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서 "적극적인 남북 대화를 통해 북핵을 동결, 축소, 폐기까지 갈 수 있는 여건을 만들어 가야 한다"고 밝혔다. 이번 인터뷰는 이 대통령의 일본 방문을 앞두고 지난 19일 서울 용산 대통령실에서 진행됐다. 이 대통령은 오는 23일 일본 도쿄에서 이시바 시게루 총리와 만나 한일 정상회담을 가질 예정이다.

이 대통령이 북한 비핵화의 단계적 접근 방식을 제시한 건 북한의 핵실험 고도화라는 현실을 인정해야 비핵화로 갈 수 있다고 판단한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 "목표로 하는 건 한반도 전체의 비핵화"라면서도 "중요한 건 객관적인 현실"이라고 말했다. 요미우리는 이에 "북한이 핵실험을 반복하고, 핵탄두의 소형화와 다탄두화를 진행하는 현 상황을 염두에 둔 것"이라고 해설했다.

북핵 문제에 대해선 미국, 일본과 협력해 문제를 풀어가겠다고 강조했다. 이 과정에서 북미, 북일 대화도 재개돼야 한다고 주장했다. 이 대통령은 미국과 일본이 북한과의 관계 구축을 강화하는 것이 중요하다며 "어느 나라가 먼저 될지 모르지만 북한과의 협력은 모두에게 이익"이라고 말했다.

이 대통령은 남북관계에 대해 "평화적으로 공존하며 위협이 되지 않게 서로를 인정하고 존중하며 함께 번영할 수 있는 길을 찾아야 한다"고 강조했다. 지난 6월 취임 직후 대북 확성기를 철거하며 북한에 먼저 손을 내민 데 대해 "한발 앞서 나가 문을 열고 대화를 위해 노력해야 적개심을 완화할 수 있다"고 말했다.

다만 이 대통령은 남북 대화 재개 의지를 보이면서도 북한이 대(對)남 적대시 정책을 풀지 않고 있는 한계를 언급하며 "현시점에서 매우 어려운 건 사실"이라고 말했다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com