한동훈 등 찬탄파 김문수에 전략적 지지
장동혁 "선거 공학 때문에 입장 안 바꿔"

김문수-장동혁 채널A 방송토론 국민의힘 당대표 선거 결선에 진출한 김문수(왼쪽)·장동혁(가나다순) 후보가 23일 서울 채널A 광화문 스튜디오에서 결선 투표를 앞두고 방송토론회를 가졌다. 국회사진기자단

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26일 결선을 앞둔 국민의힘 전당대회 승부처로 찬탄파(탄핵 찬성)가 주요 변수로 부상하고 있다. 반탄파(탄핵 반대)를 대표하는 김문수·장동혁 후보의 재대결이 성사되면서, 갈 곳 잃은 찬탄파의 표심이 캐스팅보터로 떠오른 것이다. 찬탄파를 향한 두 사람의 스탠스는 정반대로 갈린다. 김문수 전 고용노동부 장관은 한동훈 전 대표 등 찬탄파에 적극 구애하며 개혁 보수 진영까지 아우르는 '포용' 전략으로 틀었다. 반면 장동혁 의원은 찬탄파 징계까지 시사하며, 김 전 장관의 태세 전환에 반발하는 강성 당원들 표심을 더 끌어모으겠단 전략으로 차별화에 나섰다.

찬탄파 '대통합'에 나선 김 전 장관은 외연확장 의지를 분명히 했다. 김 전 장관은 24일 입장문을 내고 "분열은 곧 필패"라며 "지금 우리에게 절실히 필요한 건 하나의 단일대오를 세우는 일"이라고 찬탄 지지표 흡수에 공을 들였다. 특히 전날 TV토론회에서 이재명 정부에 대항해 개헌 저지선을 사수해야 한다는 주장에 선을 그은 장 의원을 비판하며 "우리 당 국회의원들이 반드시 이탈할 것이라고 섣부른 낙인을 찍는 것은 단순한 패배주의"라고 받아쳤다. 김 전 장관은 22일 전당대회 직후에도 결선 진출에 탈락한 안철수, 조경태 의원 등 찬탄파를 향해 "우리 당에 필요한 분들"이라고 한껏 추켜세웠다.

김 전 장관의 '러브콜'에 찬탄파에서도 '차악은 김문수'라며 힘을 싣는 기류가 감지된다. 한 전 대표는 전날 "결선에서 적극 투표해서 국민의힘이 최악을 피하게 해달라"고 덧붙였다. 친한동훈(친한)계인 김종혁 전 최고위원은 "장동혁으로 갈아탄 극우들이 꿈꾸는 세상은 우파 내 배신자들을 쳐내고 순수한 극우만의 유토피아를 만들자는 것"이라고 꼬집었다. 지난 대선 경선 당시 친한계 등이 한덕수 전 국무총리로의 후보 교체를 막았을 때처럼, 김 전 장관에게 다시 한번 '전략적 지지'를 보낸 셈이다. 김 전 장관은 안 의원과 전날 오찬 회동을 함께했고, 조 의원과는 전화 통화도 나누며 발 빠르게 '연대 스크럼'을 짰다.

반면 장 의원은 찬탄파와 갈라서야 한다는 '찬탄 절연론'을 굽히지 않고 있다. 찬탄파와 대립각을 강하게 세울수록, 한 전 대표와 김 전 장관과 대치했던 구주류 친윤석열(친윤)계 표심을 결집시킬 수 있다는 판단이다. 실제 지난 대선에서 후보 단일화를 촉구했던 중진 성일종 의원은 "변화와 쇄신을 위해 젊은 세력이 등장하는 것이 시대의 요청"이라며 김 전 장관을 향해 후보 사퇴를 공개 촉구하며 장 의원 지지를 에둘러 내비쳤다.

장 의원은 이날 한 유튜브 방송에서 "선거 공학 때문에 입장을 바꾼다면 당대표 자격이 없는 것"이라며 "결선에서 불리하다고 해도 밝힌 입장을 바꾸지 않고 유지하겠다"고 강조했다. 단일대오를 강조하는 김 전 장관에 대해선 "한동훈 전 대표에게 공천을 주겠다고 하고, 조경태 의원도 품고 가겠다고 하는데, 한 명도 (용광로에서) 녹지 않고 있다. 어떻게 녹이시겠다는 거냐"고 되물었다. 한동훈 비대위에서 사무총장을 지낸 옛 친한계 인사지만, 강성 당원들의 반(反)한동훈 정서에 올라탄 셈이다.

대표적인 강성 반탄파인 김민수 최고위원은 이날 한발 더 나아가 한 전 대표의 '당원게시판' 논란을 재소환했다. 김 최고위원은 "당원게시판은 지도부가 당원의 소리를 왜곡하고 여론 조성을 하라고 있는 것이 아니다"라며 "'당게' 조사는 꺼지지 않는 불꽃이다. 이 부분만큼은 밀어붙이겠다"고 강조했다. 국민의힘 한 관계자는 "누가 당대표가 되든 찬탄파에 대한 공격이 멎지 않을 것 같다"며 "전대 이후가 더 걱정"이라고 덧붙였다. 국민의힘은 오는 25일까지 결선 투표를 진행한 뒤 26일 당대표를 선출할 예정이다.

김도형 기자 namu@hankookilbo.com