"이시바 총리 만나 장애 요소 많이 제거"

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일 미국 워싱턴 백악관에서 한미 정상회담을 하고 있다. 워싱턴=뉴시스

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이재명 대통령이 25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 "한미일 협력은 매우 중요한 과제이고 한미 관계 발전을 위해서도 한일 관계가 어느 정도 수습이 돼야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 미국 워싱턴 백악관에서 열린 정상회담에서 "(트럼프) 대통령께서 한미일 협력을 매우 중시하고 있기 때문에 제가 대통령을 뵙기 전에 미리 일본과 만나서 대통령께서 걱정하는 문제를 미리 다 정리했다고 생각해 주시면 좋겠다"며 이같이 말했다.

이에 앞서 트럼프 대통령은 한미일 협력에 관해 묻는 질문에 "나는 둘(한국과 일본)을 함께 하게 하는데 좀 힘든 시간을 보냈다"며 "그들이 위안부 문제에 대해서만 대화하길 원했기 때문"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 "일본은 앞으로 가고 싶어 했지만 한국은 그 문제(위안부)에 매우 집착했다"고 주장했다.

이 대통령은 이에 "일본에 가서 이시바 총리와 만났을 때 우리가 그전에 가지고 있던 장애 요소들이 많이 제거됐다는 생각이 든다"고 말했다. 이 대통령은 방미 직전인 지난 23일 일본 도쿄에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 했다.

이에 트럼프 대통령은 "두 나라 사이에 존재했던 많은 장애물이 내 임기 동안 제거됐다"고 자평하며 "한국이 일본과 훌륭한 관계를 가질 수 있다고 생각한다"고 말했다.


워싱턴= 이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com