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카카오그룹이 국내 4대 과학기술원과 손잡고 국가 균형 성장을 위한 지역 인공지능(AI) 생태계 육성에 나선다고 18일 밝혔다. 이를 위해 향후 5년간 총 500억원 규모의 기금을 조성한다.

해당 기금은 지역 AI 육성을 위한 거점 마련을 비롯해 AI 스타트업 투자 지원, AI 미래 인재 양성, 지역 특화 산업 AI 전환 연구 지원, AI 리터러시(이해력) 증진 등 4대 핵심 사업 추진에 쓰인다. 이를 통해 지역의 AI 산업 기반을 강화하고 유망한 인재가 지역 사회 안에서 성장할 수 있도록 동력을 제공한다는 게 카카오의 구상이다.

각 사업별 세부 내용은 카이스트(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과기원과 조율해 마련해나간다는 계획이다. 첫 단계로 카카오그룹의 투자전문 자회사 카카오인베스트먼트가 4대 과기원과 ‘지역 AI 육성 프로젝트’ 업무협약(MOU)을 체결할 예정이다.

정신아 카카오 CA협의체 의장은 “카카오는 그간 쌓아온 AI 기술력과 생태계 육성 경험을 바탕으로 유망한 지역 AI 인재와 스타트업의 성장 및 글로벌 진출을 지원하고자 한다”며 “4대 과기원과 손 잡고 조성할 AI 거점이 세계로 뻗어나가는 성장 허브가 될 수 있도록 기여할 것”이라고 말했다.

최민지 기자 ming@kyunghyang.com

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