김건희 여사에게 고가의 그림을 건네고 공천을 청탁했다는 의혹을 받는 김상민 전 부장검사가 지난 17일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하면서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

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김건희 여사에게 고가의 그림을 건네고 총선 공천 등을 청탁한 혐의를 받는 김상민 전 부장검사가 23일 구속된 뒤 처음으로 민중기 특별검사팀에 출석해 조사를 받았다. 특검팀은 김 전 검사가 김 여사에게 건넨 그림을 뇌물로 판단하고 김 여사와 윤석열 전 대통령의 공모 관계 파악에 나섰다.

김 전 검사는 이우환 화백 그림 ‘점으로부터 No.800298’을 1억4천만원에 구매해 김 여사 오빠인 김진우씨에게 전달하면서 작년 22대 총선 공천 등을 청탁한 혐의(청탁금지법 위반)로 지난 18일 구속됐다. 특검팀은 김 전 검사 조사에서 김 여사 쪽에게 그림을 선물하고 공직 임명을 대가로 받은 건 아닌지 캐물은 것으로 전해졌다. 김 전 검사는 지난해 총선에서 탈락(컷오프)해 공천을 받지 못했지만, 같은 해 8월 국가정보원 법률특보에 임명됐다.

김건희 여사에게 상납했다는 의혹에 휩싸인 채 진위 논란을 빚고 있는 이우환 작가 서명본 그림 ‘점으로부터 No.800298’. 2022년 이 작품을 경매에 냈던 대만 경매사 이시리얼(이씨어리얼) 옥셔니어스 누리집에서 갈무리한 이미지.

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김형근 특검보는 이날 브리핑에서 “(김 여사를) 뇌물죄 혐의 피의자로 수사하고 있다”며 “윤석열 전 대통령과의 공범관계를 전제해서 조사하고 있는 것”이라고 설명했다. 뇌물죄는 공직자가 대가성 금품을 받아야 성립하는 범죄로, 특검팀은 공직자였던 윤 전 대통령을 뇌물수수 주체로 상정하고 김 여사를 공범으로 판단해 수사 중이다. 공모 여부를 확인하기 위해선 윤 전 대통령 조사가 필수적인데 특검팀은 윤 전 대통령 소환 시기를 아직 정하지는 않았다. 김 특검보는 “윤 전 대통령은 이 사건뿐만 아니라 선거법 위반, 다른 여러 사건에서도 조사해야 한다”며 “언제 조사해서 진술을 들을지 종합적 판단이 필요하다”고 말했다. 특검팀은 오는 25일엔 김 여사를 뇌물죄 피의자로 불러 조사할 계획이며, 김 전 검사에게도 뇌물공여 혐의를 적용할 것으로 보인다.

한편 특검팀은 다음달 24일까지 수사기간을 연장한다고 이날 밝혔다. 특검법에서는 1차 수사기간(90일) 뒤 30일씩 두차례 연장이 가능하다. 이날 국무회의에서는 수사기간을 30일 더 늘린 특검법 개정안이 통과돼 민중기 특검팀은 올해 12월 말까지 수사할 수 있다.

박지영 기자 jyp@hani.co.kr 곽진산 기자 kjs@hani.co.kr