일본증시에서 액면분할 건수가 올해 4~9월 12년 만에 최대를 기록한 것으로 나타났다. 일본 정부와 증권업계가 개인 투자자들의 주식시장 참여를 늘리려는 정책적 노력의 일환으로 풀이된다.

7월23일 일본 도쿄 증권거래소에 설치된 시세판 앞으로 사람들이 지나가고 있다./AFPBBNews=뉴스1

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25일 니혼게이자이는 22일까지 기업 발표를 토대로 올해 4~9월 기업들의 액면분할 건수가 121건으로 전년 대비 20% 증가했다고 보도했다. 일본 주식은 원칙적으로 100주 단위로 거래되기 때문에 최소 투자액이 큰 편이다. 때문에 액면분할을 통해 1주를 여러 개로 분할하면 주당 가격이 하락해 투자 진입 장벽을 낮출 수 있다.

액면분할이 활발한 업종은 소매나 외식 등 내수 기업들이다. 예컨대 가구 소매업체 니토리홀딩스는 분할 발표 당시 최소 투자액이 130만엔이었으나 10월1일 5대1 비율로 액면분할을 실시할 예정이다. 최소 투자액이 50만엔에 육박하는 유통업체 돈키호테로 유명한 팬퍼시픽인터내셔널홀딩스(PPIH)도 10월1일 5대1로 분할한다. PPIH의 요시다 나오키 사장은 "소액투자 비과세제도(NISA)와 인플레이션으로 인해 저축이 아닌 개인의 투자 확대가 기대된다"면서 "주주 증가 땐 주가 변동 억제 효과도 기대할 수 있다"고 말했다.

기업들은 거래처 등이 보유하던 정책보유주가 매각된 뒤 안정적인 주주 기반을 구축하기 위해 개인주주 확보를 서두르고 있다. 매각 후 주가가 저평가된 상태로 방치되면 적대적 인수합병(M&A) 대상이 될 수 있어서다. 정책보유주는 투자 목적이 아니라 거채처 등과 관계 유지를 위해 보유하는 주식을 말한다. 정책 보유주는 자기자본이익률(ROE) 악화 요인으로 꼽혀 일본 정부는 거버넌스 개혁의 일환으로 정책보유주 매각을 권고해왔다.

상장사들은 보통 최소 투자액이 50만엔 이상일 때 액면분할에 나서지만 금액 기준은 점점 낮아지는 분위기다. 액면분할 발표일 종가 기준으로 최소 투자액이 50만엔 미만인 비율은 60%를 넘어섰다. 4월 도쿄 증권거래소는 기업들에게 최소 투자액을 10만엔 정도로 낮추도록 요청하기도 했다. 개인 투자자들의 접근성을 높여 저축에서 투자로 전환을 촉진하기 위한 조치였다. 22일 기준 상장주의 최소 투자금액은 평균 20만엔(약 188만원)으로 10년 전에 비하면 약 4만엔 줄었다. 닛케이지수가 사상 최고치 수준임을 감안하면 진입 장벽이 크게 내려간 셈이다.

니혼게이자이는 액면분할 건수가 늘긴 하지만 여전히 100주 단위 주식 구입이 원칙이기 때문에 최소 투자액은 서구권에 비해 아직 높은 수준이라고 지적했다. 저축에서 투자로 전환을 추진하려면 투자 장벽을 낮추는 게 필수적이란 지적이다.

한편 일본 기업들의 액면분할과 함께 주주 우대 강화도 눈에 띈다. 일본 최대 유통업체 이온은 6월 액면분할을 발표하면서 주주 우대 제도도 손봤다. 기존엔 일정 금액 이상 주식을 가진 주주에만 결제 금액의 포인트나 현금 환급 혜택을 지급했지만 소액 주주까지 혜택 범위를 넓혔다. UBS증권의 가자하야 카히로 애널리스트는 "소매업체처럼 고객과 가까운 업종에선 고객이 곧 주주가 되면 소비 및 투자, 충성도 증가해 기업 성과와 가치 향상으로 이어질 수 있다"고 말했다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

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