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"세계적으로 수천 대가 운행되는 로보택시와 비교해 왜 한국은 3대뿐이냐는 질문을 받지만 우리는 충분히 따라잡을 수 있다"

메트로경제·메트로신문이 지난 24일 서울 을지로 페럼타워에서 주최한 '2025 물류&모빌리티 포럼'에서 유한민 SWM 상무는 "기술력과 정부 정책, 사회적 합의가 맞물리면 한국도 세계 무대의 중심에 설 수 있다"고 강조했다.

지난 2005년 설립된 SWM은 임직원 200명 중 179명이 개발 인력으로 속해있고 모바일 소프트웨어에서 차량용 소프트웨어와 자율주행 실증으로 사업을 넓혔다. 현재는 레벨4 로봇택시 개발에 집중하고 있다.

SWM은 지난해 서울 강남에서 국내 최초 심야 자율주행 택시를 선보였다. 평일 오후 11시부터 오전 5시까지 카카오T 앱으로 호출 가능하며 지금까지 5000콜, 1만여 명이 탑승했지만 사고는 없었다.

유한민 상무는 "글로벌 시장은 이미 산업화 단계로 골드만삭스는 향후 10년간 연평균 50% 이상 성장할 것으로 전망했다"며 "웨이모·테슬라, 바이두·포니AI 등은 수천 대를 운영하며 1억㎞ 이상 주행 데이터를 축적했기 때문에 완전 무인화 택시의 90% 이상이 로봇택시로 대체될 수 있다고 본다"라고 말했다.

또한 한국은 데이터와 전용 반도체 확보에서 격차를 보이고 있는 상황을 지적했다.

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유 상무는 "앤비다아(NVIDIA) 최신 칩이 중국에는 이미 쓰이지만 한국에는 풀리지 않았다"며 "민관 협력과 제도 개선이 필요하다"고 말했다.

SWM은 고성능 연산장치(TOPS)를 차량에 적용하고 인지부터 제어까지 AI가 담당하는 '엔드 투 엔드(End-to-End)' 방식을 도입했다. 제조사가 아닌 서비스 기업 관점에서 차량을 설계하는 점도 차별화 포인트다.

국내 택시 구조도 과제다. 서울은 뉴욕·도쿄보다 개인택시 비중이 높아 조정이 필요한 상황이다. 한국은행은 로보택시가 24시간 운행되면 연간 1600억 원 소비자 편익이 발생할 수 있다고 분석했지만, 기존 업계 갈등과 면허 문제가 해결돼야 한다.

SWM은 사업자 참여 보장, 이익 공유, 플랫폼 전환 등 상생 해법을 제시했다.

유 상무는 "상생 구조 없이는 외국계 기업이 시장을 장악할 수 있고 택시 요금 결정권이 해외로 넘어가지 않으려면 사회적 합의가 필요하다"며 "양적 차이는 크지만 기술 구조는 글로벌 선도 업체와 유사하기 때문에 정부 의지와 사회적 수용성을 바탕으로 충분히 경쟁력을 가질 수 있다"고 강조했다.