[아이뉴스24 유범열 기자] 국민의힘이 더불어민주당 소속 서울시의원이 특정 종교단체 3000명을 집단 입당시켜 당비를 대납하고, 이를 통해 김민석 국무총리의 차기 서울시장 선거를 지원하려 했다는 의혹에 대해 총력 대응에 나섰다. 통일교와의 유착 의혹으로 수세에 몰린 당 상황을 반전시킬 수 있다는 계산이다.

진종오 국민의힘 의원이 1일 서울 여의도 국회에서 열린 상임위원장 및 간사단 회의에서 발언하고 있다. [사진=곽영래 기자]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

송언석 원내대표를 비롯한 당 원내지도부와 상임위원회 간사단은 30일 오전 해당 의혹을 처음 제기한 진종오 의원과 함께 당 차원의 대응 방안을 논의했다. 진 의원은 "(의혹 당사자인) 김경 민주당 서울시의원이 전날 제 회견 내용에 대해 악의적 조작이라고 했다"며 "한 가지 추가로 말하면 제보자인 서울시 사격연맹 부회장은 저와 만난 적도 없고, 전화 통화도 한 적 없는 사람"이라고 강조했다.

입당 작업을 주도했다는 의혹이 제기된 김경 서울시의원은 전날 정청래 대표 지시로 윤리감찰단 조사가 개시되자 탈당했고, 민주당도 최근 입당한 당원들에 대한 전수조사를 예고했다. 진 의원은 민주당을 향해 "민주당 시의원 한 명의 문제가 아니니 꼬리를 자르지 말고 몸통을 밝히라"고 압박했다. 김 총리를 향해서도 "본인이 이번 사건과의 연관 여부를 직접 밝히고 조사에 임하라"며 의혹이 사실이라면 사퇴해야 할 것이라고 경고했다.

송 원내대표도 "전체적으로 볼 때 이 문제의 본질은 김 총리의 내년 서울시장 선거 사전 선거운동"이라며 "김 총리가 민생과 국익을 챙기고 국정을 돌봐야 하는데, 다음 자리와 선거를 위한 조직 정비에 관심이 가 있다 보니 관세협상과 부동산 문제가 엉망으로 진행되는 것 아니냐"고 꼬집었다. 그는 "상황의 몸통을 파헤치기 위해 김 총리에 대한 제대로 된 수사가 필요하다고 생각한다"며 "당 차원에서 이 문제에 대해 수사 기관에 고발을 추진하겠다"고 밝혔다.

김 시의원이 특정 종교와의 연관성을 부인하고 있는 가운데, 진 의원은 제보자와 김 의원 간 대화가 담긴 녹취 원본을 이날 중 공개하겠다는 입장이다. 진 의원은 회의 직후 기자들과 만나 "녹음본을 들어보면 특정 종교 단체에 대한 얘기가 다 나온다"며 "김 총리와 관련된 부분도 추가로 공개돼 들어보시면 알 것"이라고 말했다.

현재 법률지원단 주도로 고발장을 작성하고 있는 국민의힘은 이를 넘어 당 차원의 특검법 발의도 고려하고 있다. 송 원내대표는 회의 후 "(당내) 특검법을 발의해야 한다는 의견이 있는 것도 사실"이라며 "지금 당장 특검법을 추진하는 게 나을지, 일반 수사기관에 고발하는 것이 실효적인지는 좀 더 검토해볼 것"이라고 밝혔다.

앞서 국민의힘은 지난 2022년 전당대회를 앞두고 통일교 당원 가입 의혹으로 특검의 압수수색을 받았다. 이를 '민주당과 특검의 합작 정치공세'로 규정해온 국민의힘은, 이번 사건이 여당 내에서 유사하게 불거진 만큼 전략적 대응을 통해 여론 열세를 만회할 수 있다고 보고 있다. 한 당 관계자는 "김 시의원도 곧바로 탈당했지 않았느냐"며 "당이 어떻게 대응하느냐에 따라 민주당 입장에서도 상당한 부담이 될 것"이라고 말했다.

/유범열 기자(heat@inews24.com)

[ⓒ 아이뉴스24 무단전재 및 재배포 금지]