일본 정치 유리천장 깬 '다카이치 시대' 개막
日 안팎 여성 총리·자민당 대표 새 활약 기대
"너무 적은 자민당 여성 정치인" 한계 지적

다카이치 사나에(앞줄 가운데) 일본 신임 총리가 21일 도쿄 총리 관저에서 내각 각료들과 함께 기념 촬영을 하고 있다. 도쿄=AP 뉴시스

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다카이치 사나에 일본 집권 자민당 총재가 헌정 사상 최초 여성 총리로 취임하면서 남성 중심 문화가 강한 일본 정치권에서 유리천장이 깨졌다는 평가가 나오고 있다. 그러나 당초 자민당 총재 선거 과정에서 내각 내 여성 인사를 확대 기용하겠다고 한 발언이 실현되지 않으면서 실망감을 감추지 못하는 목소리도 동시에 나온다.

22일 일본 요미우리신문, 아사히신문 등에 따르면 전날 오후 다카이치 자민당 총재가 제104대 총리로 선출되면서 '일본 첫 여성 총리'의 활약에 대한 기대감이 커지고 있다. 2011년 일본 미에현에서 처음으로 유리천장을 깬 스에마쓰 노리코 스즈카시장은 "같은 여성으로서 설레고 기대가 크다"며 "선배 정치인으로서 모범이 돼 줬으면 좋겠다"고 말했다. 최초의 여성 도쿄도지사인 고이케 유리코 지사도 "여성의 활약이라는 점에서 큰 기대를 하고 있다"고 강조했다.

다무라 시게노부 정치평론가는 로이터통신에 "남존여비 문화가 남아 있는 일본에서 미국보다 먼저 첫 여성 지도자가 탄생한 것"이라며 "이를 계기로 일본 각계각층에서 여성의 활약이 늘어날 것으로 기대된다"고 전망했다.

다카이치 사나에 일본 신임 총리가 22일 도쿄 총리 관저에서 북한 탄도 미사일 발사와 관련해 기자회견하고 있다. 도쿄=AP 뉴시스

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그러나 다카이치 총리가 전날 밤 열린 첫 각료회의에서 임명한 여성 각료는 재무장관에 가타야마 사쓰키 전 지방창생담당장관, 경제안보담당장관에 오노다 기미 참의원 의원 등 2명에 그쳤다. 이전 내각에서 최대 여성 각료 수는 5명이었다. 다카이치 총리는 21일 밤 도쿄 총리 관저에서 열린 취임 후 첫 기자회견에서 여성 각료가 2명에 그친 것에 대해 "나는 기회의 평등을 중시한다"며 "모든 정책이 한 발짝, 한 걸음이라도 더 나아갈 수 있도록 적재적소로 배치한 것"이라고 말했다.

애초 일본 정치권 내 여성의원 수가 턱없이 부족한 한계 탓이라는 분석도 나온다. 현재 일본 국회의원 중 여성 비율은 중의원 15.5%, 참의원 29.8%로 전 세계 약 190개국 중 141위 수준이다. 여성 정치인을 등용하기 어려운 정치적 환경이라는 것이다.

우익 성향의 다카이치 총재가 '선택적 별성제(결혼 시 부부가 같은 성을 쓰도록 강제하는 현행법과 달리 원래 성을 유지해도 되는 제도)'나 여성 왕족의 왕위 계승, 성소수자 인권 향상 의제 등에 적극 반대하는 등 성평등 정책에 제동을 걸어 왔다는 점에서, '최초의 여성 총리'가 낙후한 일본의 여성 인권을 실제로 향상시킬 것인지에 대해선 의문이라는 지적도 많다. 미우라 마리 도쿄 소피아대 정치학과 교수는 "이번 인사는 여성 수 부족과 함께 전반적으로 우경화한 인물을 기용해 균형감이 부족하다"며 "자민당이 배타적이고 불관용적인 방향으로 가지 않는지 예의주시해야 할 것"이라고 짚었다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com