트럼프 미국 대통령과 이재명 대통령 [사진출처=연합뉴스]

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한국과 미국이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 수개월 교착 상태에 빠졌던 무역 협상을 타결한 것에 대해 “일본보다 더 많은 양보를 얻어낸 주요 외교 성과”라는 평가가 나왔다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간) “한국이 일본보다 더 많은 양보를 얻어냈고, 전반적으로 덜 부담스러운 협상을 성사시켰다”고 보도했다.

NYT는 한국의 대미 투자금이 3500억달러(500조원)로 일본의 5500억달러(791조원)와 비교해 적고, 한국은 투자 대상 프로젝트가 상업적으로 합리적이어야 한다는 안전장치를 확보한 반면 일본은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 투자 대상 결정권을 넘겨줬다며 이같이 평가했다.

일본의 경우 트럼프 대통령의 결정에 따르지 않을 경우 더 높은 관세가 부과될 위험을 안고 있다고도 지적했다.

NYT는 한미 양국이 지난 7월 큰 틀에서 무역 합의를 이뤘지만, 3500억달러 규모 대미 투자 패키지 주요 내용과 관련한 합의점을 찾지 못해 트럼프 대통령 방한 전까지도 무역 협정 체결에 대한 기대감이 낮은 상황이었다고 밝혔다.

한국 정부에는 이번 협상이 “큰 안도”인 것은 물론 “이재명 정부의 외교 정책상 주요 성과이기도 하다”는 앤드루 여 브루킹스연구소 한국석좌의 평가도 보도했다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 통신 등도 이번 합의를 ‘깜짝 성과’로 평가했다.

WSJ은 한국 정부 관계자들은 최근까지도 협상 타결 가능성을 낮게 평가해왔다며 수개월간 팽팽한 협상 끝에 나온 ‘예상 밖의 진전’이었다고 설명했다.

로이터 통신은 이번 협정으로 무역 의존도가 높은 한국 경제의 불확실성이 해소될 것으로 기대된다고 보도했다.

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