이해찬 신임 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장은 3일 “평화통일에 대한 우리의 뜻은 결코 흔들릴 수 없다”고 했다.

이해찬 전 국무총리가 3일 서울 중구 민주평화통일자문회의 사무처에서 열린 제22기 평통 수석부의장 취임식에서 취임사를 하고 있다. /연합뉴스

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이 수석부의장은 이날 오전 서울 중구 장충동 평통 사무처에서 열린 취임식에서 “광복 80년의 빛의 역사를 가슴에 새기며 국민과 함께 평화공존과 번영의 한반도를 만들어가겠다”며 이렇게 밝혔다.

이 수석부의장은 “우리는 국민과 함께 호흡하며 국내는 물론 해외까지 평화통일 운동의 기반을 다지는 노력을 계속 이어가야 한다”며 “특히 우리가 나아갈 방향은 ‘평화 공존과 번영의 한반도’”라고 했다. 이 수석부의장은 “우리 일상은 물론, 통일에 있어서도 상대와 나의 다름을 두고, 상대의 틀림이라 낮잡아 평가해 업신여기고, 차별하는 후진적인 문화를 과감히 개혁해야 한다”며 “포용과 통합, 연대의 밝은 에너지로 새로운 평화통일의 공간을 창조해야 한다”고 했다. 그러면서 “평화통일 담론을 적극 선도하며 국민의 뜻을 담아 뿌리 깊은 나무처럼 흔들림 없이 가야 된다는 점이 제22기 민주평통의 사명이자 책임”이라고 했다.

이 수석부의장은 이날 기자들과 만난 자리에서 ‘평화적 두 국가론’에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문에 “남북은 1992년 유엔 동시 가입을 했고 국제사회에서는 두 나라로 보고 있다”며 “북한의 김정은 국무위원장이 우리를 적대적 국가로 규정하고 (우리와) 대화를 안하는 입장을 취하고 있는데 이런 입장을 인정은 하면서도 우리가 (헌법에 대한민국 영토는) 한반도와 그 부속도서로 되어 있는 우리의 통일 정책은 포기해서는 안된다고 생각한다”고 했다. 헌법 제3조는 대한민국 영토는 한반도와 그 부속도서로 한다고 되어 있고 제4조는 대한민국은 통일을 지향하며 평화적 통일 정책을 수립·추진한다고 명시되어 있다.

이 수석부의장은 “(남북관계는) 이중성을 갖고 있다”며 “(대북·통일정책과 관련) 국민들과 소통을 잘 하는게 중요하고 국민들의 의견을 잘 듣는게 중요하다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “요즘 젊은 세대로 갈수록 통일의 필요성이랄까 그 의지가 낮아지는 경향이 있는데 이런 것도 설득을 해야될 것이라 생각하고 있다”고 했다. 이 수석부의장은 “저도 통일과 남북 간 교류협력 분야에서 여러 번 관여를 해서 북쪽하고도 잘 아는데 서로 간에 대화를 통해 공존할 수 있는 그런 관계를 맺도록 하겠다”고 했다.

이 수석부의장은 김정은 국무위원장이 10년간 공들여 개장한 원산·갈마 대규모 리조트 단지와 관련해 “러시아쪽에서는 비용이 비싸 이용객이 많지 않을 것으로 보인다”고 했다. 이 수석부의장은 남한의 원산·갈마 관광지구 관광 가능성에 대해 “김여정 부부장이 대남정책을 총괄하고 있는 것으로 보이는만큼 김여정부터 설득을 해야할 것으로 보인다”며 “중국 전승절 행사때 다녀온 우리측 인사들 얘기를 들어보면 (우리측 인사들이 북한 인사들에게)접촉 시도를 많이 했는데 우리쪽과는 일절 어떤 접촉면도 갖지 않겠다는 태도를 보였다고 한다”고 했다.

평통은 이날 제22기 국내외 자문위원 총 2만2824명을 위촉했다고 밝혔다. 임기는 2027년 10월 31까지 2년이다. 국내는 지역대표인 지방의원 3066명과 직능대표 1만5721명으로, 해외는 137개국의 재외동포대표 4037명으로 구성됐다. 이 가운데 여성과 청년(18~45세) 비율은 각각 40.0%와 30.5%였다.

이번 평통 자문위원에는 국민공모를 거쳐 위촉된 자문위원 234명이 포함됐다. 이들 가운데 100여명은 평화통일에 관한 사회적 대화 활성화를 위해 토론 진행 경험이 있는 이들이 ‘숙의토론 진행을 돕는 활동가들’로 위촉됐다. 이재명 정부 들어 새롭게 구성된 만큼 부의장은 전원이 교체될 예정이다.

평통은 헌법에 명시된 대통령직속자문기관으로, 통일정책 관련 자문·건의 및 통일에 관한 국내외 여론수렴, 국민적 합의 도출을 위한 활동을 한다. 수석부의장 임기는 2년이다.7선국회의원을지낸이수석부의장은노무현정부때인2004~2006년국무총리를, 문재인 정부때인2018~2020년더불어민주당대표를지냈다. 2021년 대선 당시 이재명 대선후보 선거대책위원회 상임고문을 지냈고 2024년 총선에선 민주당 상임공동선대위원장을 맡았다.

[김민서 기자]

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