울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 이틀째인 지난 7일 울산시 남구 용잠동 한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소 사고 현장에 보일러 타워가 무너져 있다. 권도현 기자

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울산화력발전소 보일러 타워(5호기) 붕괴사고와 관련해 추가 붕괴 가능성이 제기된 4호기와 6호기가 해체작업이 진행된다. 5호기 양옆에 있는 이 보일러 타워는 강한 바람에 쓰러질 정도로 붕괴 위험성이 높아 구조작업에 장애가 된 건축물이다.

중앙사고수습본부는 피해자 가족 대표 등이 참여한 회의를 통해 붕괴한 5호기 옆에 있는 4·6호기를 해체하기로 했다고 8일 밝혔다. 중수본은 김영훈 고용노동부 장관과 김성환 기후에너지환경부 장관이 본부장으로 있다.

사고가 난 5호기는 철거를 앞두고 발파 때 구조물이 쉽게 무너질 수 있도록 기둥과 철골 등을 미리 잘라 놓는 ‘사전 취약화 작업’이 진행 중이었다. 4호기는 100%, 6호기는 75% 사전 취약화 작업이 완료된 상태다.

추가붕괴 우려로 사고 첫날부터 동원된 크레인과 굴착기 등 중장비는 지금까지 투입하지 못하고 있다. 4호기와 6호기를 와이어로 주변 굴뚝에 묶는 안정화 작업도 보류됐다. 작업 중에 발생하는 진동 등에 타워가 무너질 수 있어서다.

이에 중수본은 두 타워를 해체하기로 하고 발파 준비 작업에 착수했다. 중수본 관계자는 “발파가 이뤄지면 매몰된 노동자를 구조하는 데 속도를 높일 수 있을 것으로 예상한다”고 말했다.

김현수 기자 khs@kyunghyang.com

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