이기준 한국공학한림원 초대 회장은 최근 매일경제신문과의 인터뷰에서 창의적 리더의 시대에 미래 인재들이 공학을 꿈꾸고 선망하는 분위기를 만들어야 한다고 조언했다. [한국공학한림원]

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한국공학한림원 설립을 주도하며 공학 인재 양성의 기틀을 닦은 이기준 한국공학한림원 초대 회장(전 서울대 총장·전 부총리)이 9일 별세했다. 향년 87세.

충남 아산 출신인 고인은 서울사대부고와 서울대 공대 화학공학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사학위를 받은 후 미국 워싱턴대에서 화학공학 박사학위를 취득했다. 1971년 서울대 화학공학과 교수로 부임해 30년 넘게 제자들을 키워냈고, 1990년 서울대 공대 학장과 1998년 서울대 총장을 지냈다.

1996년에는 한국공학한림원을 설립해 초대 회장을 맡았다. 그는 박정희 정부 시절 산업인력 고도화 정책 자문을 맡으면서 과학기술 인재가 국가 발전의 핵심이라는 확신을 굳혔다. 이후 공학의 저변을 넓히고 젊은 세대가 공학자를 꿈꿀 수 있는 환경을 만드는 데 힘썼다.

이 전 회장은 최근 매일경제와의 인터뷰에서도 “세상을 바꾸고 미래를 디자인하는 공학이 얼마나 멋있는 학문인지 보여줘야 한다”며 “젊은이들이 공학자를 꿈꿀 수 있는 사회를 만들어야 한다”고 강조한 바 있다. 특히 “아이들이 어릴 때부터 과학기술을 접할 수 있는 환경을 만들어주고, 공학자를 선망할 수 있도록 성공 사례를 알려줘야 한다”는 메시지를 남겼다.

이 전 회장은 2005년 부총리 겸 교육인적자원부 장관, 2008~2011년 한국과학기술단체총연합회 회장, 2012년 한국산업기술대 이사장을 역임했다. 선친(이준열)은 서울대 공대의 전신인 ‘고등공업전문학교’ 2회 졸업생이고, 부인은 장성자 전 한국양성평등교육진흥원장이다.

유족으로는 부인 장성자씨, 두 아들 이동주·이성주(카이스트 전기전자공학부 교수)씨, 며느리 임미란·이지영씨, 손자 이한웅·이한서·이한준군이 있다. 빈소는 서울대병원 장례식장 특1호실, 발인은 11일 오전 6시30분, 장지는 충남 아산 선영이다.

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