"M&A 안하면 회사 망할 수도…글로벌 진출이 꿈"

송치형, 기업 결합 제안에 "인생에서 가장 길게 고민"

발언하는 이해진 네이버 이사회 의장 [연합뉴스 자료사진]

(성남·서울=연합뉴스) 오지은 한상용 기자 = 이해진 네이버 창업자 겸 이사회 의장은 27일 "전 세계에 없는 AI와 웹3 융합이라는 새로운 기획과 도전을 하려고 한다"고 밝혔다.

이 의장은 이날 오전 경기 성남 '네이버 1784' 사옥에서 기자간담회를 열고 네이버 금융계열사 네이버파이낸셜과 업비트 운용사 두나무의 '기업 융합' 기대 효과를 설명하며 이같이 말했다.

이 의장은 이어 "블록체인과 AI 시대에 여러 기업들의 협력이 필요하다고 보고 좋은 선례를 만드는 데 힘을 보태겠다"고 부연했다.

이 의장은 또 두나무와 기업 결합을 선택한 이유와 배경에 대해서는 "글로벌 진출이라는 꿈과 사명감이 있었기 때문"이라고 답했다.

이 의장과 송치형 두나무 회장은 이날 기자간담회에서 양사가 기업 결합을 결심하게 된 계기를 설명했다.

이들은 서울대 컴퓨터공학과 선후배 사이로 사석에서도 가깝게 지내는 관계인 것으로 알려졌다.

이 의장은 "송 회장은 대학 과 후배지만 어린 친구라 제대로 만난 지는 2년 정도 됐다"라며 "송 회장은 천재 개발자 출신으로 호기심과 연구에 대한 의지가 강하고 기술적인 면에서 네이버와 대한민국의 소프트웨어(SW) 발전에 기여할 수 있다고 생각해서 (기업 결합을) 제안했다"라고 말했다.

송 회장은 이 의장의 기업 결합 제안에 대해 "너무 큰 결정이라 인생에서 가장 길게 고민을 했다"라며 "새로운 도전을 글로벌에서 해보고 싶다는 마음이 더 컸다. 혼자할 때보다 같이했을 때 할 수 있는 게 더 많고 시너지가 크기 때문에 장고 끝에 하고 싶다고 말씀드렸다"라고 답변했다.

그러면서 이 의장의 '네이버파이낸셜 지분율이 감소할 수 있다'는 질문에는 "네이버는 사업을 하기 위해 M&A(인수합병)를 해 왔다"며 "M&A를 안 하면 네이버는 작은 회사이거나 망해사 없어지는 회사가 되지 않았을까"라고 반문했다.

이어 "사업이 우선이지 제 지분은 중요하지 않다"며 "저는 지금도 지분을 운영하는 게 아니라 밸류(가치)가 있으면 회사에 기여하는 것"이라고 부연했다.

이와 함께 이 의장은 "제 경험상 기업의 합병은 외부적으로 다소 간단해 보이지만 내부적으로는 많은 노력이 필요하다. 희생과 고통도 따른다"고도 언급했다.

업계 일각에서 네이버의 차기 리더십으로 송 회장에 언급되는 것에 대해 이 의장은 "송 회장은 사업적으로 뛰어난 성과를 낼 뿐만 아니라 기술적으로도 뛰어난 이해가 있다"라면서도 "좋은 후배라고 생각하지만 차기 리더십까지 언급할 단계는 아니라고 생각한다"라고 답했다.

gogo213@yna.co.kr

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