[이한영 기자] 정치권 공방이 격화될 때마다 종교단체가 주변 이슈와 연결돼 소환되는 현상이 반복되고 있다.

이번에도 같은 패턴이 되풀이되며, 특정 종교가 근거 없는 언급의 대상이 되는 구조 자체를 점검해야 한다는 지적이 힘을 얻고 있다.

최근 정치적 논쟁 과정에서 신천지예수교회가 거론된 배경은 '언급' 이상의 함의를 지닌다. 정당 간 대립 구도가 심화될 때, 사실 관계가 불분명한 종교 관련 메시지가 전략적으로 활용되는 경향이 확대되고 있다는 분석이 제기된다. 교회가 정치권과의 연결고리를 일절 부인함에도, 일부 정치인의 발언은 확인 절차 없이 확대 재생산되는 흐름을 낳았다.

문제의 핵심은 종교 자체가 비판의 대상이 아니라, 정치적 프레임 구성 방식 속에서 종교가 소비되는 구조에 있다. 특정 종교를 문제의 '상징'처럼 활용하면, 사실과 무관한 이미지를 덧씌우기 쉬워지고, 결과적으로 신앙인의 권리가 훼손되는 결과로 이어진다.

헌법이 보장한 신앙 자유의 관점에서 보면, 이 같은 프레임은 표현 문제가 아니라 기본권 침해로 확장될 성격을 지닌다. 근거 없는 비하가 반복되면 종교 공동체는 사회적 신뢰 훼손, 낙인 강화, 내부 구성원의 일상적 권리 침해 등 다층적 피해를 겪게 된다. 성도들이 이를 '인권 침해'로 규정하는 이유도 여기에 있다.

신천지예수교회는 정치적 개입 의사가 없다는 점을 재확인하며, 왜곡·허위 정보가 반복될 경우 정정 요청부터 법적 대응까지 가능한 절차를 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 조직적 대응 체계를 공개적으로 언급한 것은, 정치권의 종교 활용 패턴을 구조적으로 차단하기 위한 사전 경고 성격으로 해석된다.

교회는 성경 교육, 지역 봉사, 평화 활동 등 기존의 공익 사업을 확대하겠다고 밝히며, 종교 간 공존과 상호 존중이 회복돼야 정치 담론도 안정된다는 점을 강조했다. /대전=이한영기자

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