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"기아의 80년은 한편의 서사처럼 위대한 여정이었다. 100년을 향해 나아가자."(정의선 현대차그룹 회장)

기아가 창립 80주년을 맞아 임직원을 비롯한 사내·외 주요 인사를 초청해 지난 여정을 돌아보고 미래 비전을 공유했다. 5일 기아는 경기 용인시 비전스퀘어에서 '기아 80주년 기념 행사'를 열고, 80년 사사(社史) 및 미래 콘셉트카 '비전 메타투리스모'를 처음으로 공개했다. 1944년 자전거를 시작으로 삼륜차를 거쳐 전기차와 PBV(목적기반차량)에 이르는 기아의 성장사에는 한국의 이동수단, 모빌리티 역사가 고스란히 담겼다.

이날 정 회장은 "기아의 80년은 한편의 서사처럼 위대한 여정이며 한국 산업사에 매우 특별한 회사"라며 "자전거에 이어 오토바이, 삼륜차 그리고 우리나라 최초 자동차 회사와 엔진까지 국산하는 등 기아만의 혼이 있기에 가능했다"고 말했다. 이어 "기아 80년 헤리티지를 가슴에 품고 100년을 향한 위대한 여정으로 나가자"고 덧붙였다.

정 회장은 지금의 기아가 글로벌 시장에서 미래 모빌리티 기업으로 성장할 수 있었던 바탕에 김철호 창업자와 정주영 창업회장, 정몽구 명예회장의 리더십의 중요성을 강조했다.

정 회장은 김철호 창업자에 대해 존경을 표하며 "국내 최초 종합 자동차 공장을 설립하고, 엔진 국산화까지 이뤄내며 대한민국 모빌리티의 근간을 닦았다"며 기아의 정체성에 대한 존중을 보여줬다. 또 정주영 창업회장에 대해서는 "도로, 선박, 인프라 등 모빌리티 산업이 성장할 수 있는 생태계를 구축했으며 정몽구 명예회장은 기아의 정체성과 고유한 문화를 존중해야 진정한 시너지가 발생한다고 믿었다"고 전했다.

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이어 정몽구 명예회장과 슬로바키아 공장 시찰을 함께한 당시를 회상하며 "검수되지 않은 차(현지명 시드)를 본인이 직접 운전하며 품질과 현장에 대해 항상 강조했다"며 "지금도 잊지 않고 똑같이 강조하고 있다"고 말했다.

송호성 기아 사장은 이날 브랜드 역사를 정리한 역사서 '기아 80년'를 직접 공개했다. '도전과 분발'이라는 주제로 두 바퀴 자전거와 오토바이에서 시작해 삼륜차, 승용차, 전기차, 목적기반모빌리티(PBV)까지 출시하게 된 성장사를 한 권에 정리했다. 특히 1997년 부도 유예와 1998년 법정관리 등 기업 청산과 같은 위기의 순간들도 담겼다.

송 사장은 "기아의 역사를 미래 원동력으로 삼을 것"이라고 강조했다. 이어 "현재 글로벌 무역정책과 공급망 변화, 기술 발전과 중국 브랜드의 도전 등 새로운 환경에 직면했다. 위기 돌파 열쇠를 이동 가치 실현이라는 본질에서 찾을 것"이라며 "이동 자유 통해 삶의 가치를 높일 수 있는 친환경 모빌리티와 소프트 웨어 기반 서비스를 제공하겠다"고 강조했다.

기아는 현대차보다 오래된 역사 속 두 명의 리더를 영상에 담았다. 현대차에 합병된 건 지난 1998년이지만, 기아의 모태는 지난 1944년 경성정공이다. 경성정공 당시 3000리호 두 발 자전거를 만들고 이후 오토바이와 삼륜차를 넘어 사륜차 생산 회사로 성장시킨 김철호 창업자와 정몽구 현대차그룹 명예회장의 품질 경영을 통해 북미에 진출한 내용을 영상에 담았다.

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기아는 이날 콘셉트카 비전 메타투리스모를 통해 향후 비전도 제시했다. 카림 하비브 기아 디자인담당 부사장이 직접 차량을 소개했다. 특히 증강현실 헤드업디스플레이(AR HUD) 기반의 3가지 주행 모드는 차량에 탑재한 스마트 글라스로 실제 도로에 가상 그래픽을 입체적으로 투사해 몰입감 있는 주행 경험을 제공한다.