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중국이 독자 기술로 개발한 적재량 6t급의 대형 무인기의 시험 비행에 성공했다.

11일 관영 신화통신에 따르면 중국항공공업집단은 최근 산시성 푸청에서 대형 드론 '주톈'(九天)의 첫 시험 비행을 완료했다.

주톈은 대형 적재 능력과 고고도·장거리 비행, 단거리 이착륙 등의 특징을 지녔다. 기체 길이는 16.35m, 날개 길이는 25m이며 최대 이륙 중량은 16t, 적재 중량은 6t에 달한다. 최대 12시간, 7000㎞까지 비행할 수 있다.

신화통신은 산악·도서 지역의 대형 물자 수송은 물론 긴급 상황에서의 통신망 복구, 구호물자 투입, 지리 측량 등 다양한 민간 분야에 폭넓게 활용될 것으로 예상했다. 신화통신은 "첫 비행 성공은 중국 대형 무인기 기술이 새로운 돌파구를 마련했음을 의미한다"고 해석했다.

중국은 드론의 민간 활용 가능성을 강조했지만, 군사용으로 활용될 가능성도 배제할 수 없다는 평가가 나온다. 장거리 비행 능력과 6t급 적재력 등을 고려할 때 장거리 정찰, 공중 보급, 다량의 소형 드론 투하 플랫폼 등으로의 쓰일 수 있다고 거론된다.

베이징=김광수 특파원 bright@sedaily.com
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