정청래 더불어민주당 대표가 17일 강원 강릉시 중부새마을금고 본점에서 열린 강릉 물 부족 예산 확보 보고회에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

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정청래 더불어민주당 대표가 17일 대북정책 방향을 놓고 국가안보실·외교부와 통일부 사이 이견이 노출되자 “저는 통일부 입장을 지지한다”고 밝혔다.

정 대표는 이날 강원 춘천시 강원도당 회의실에서 열린 현장 최고위원회의에서 “항간의 언론 등에서 대북 주도권을 둘러싼 부처 간 갈등으로 보도되는데 이는 진실이 아니다”라며 “문재인 정부 때 한·미 워킹그룹에 대한 우려와 경고”라고 말했다.

정 대표는 “한·미동맹을 굳건히 하는 것은 기본이지만 한·미 워킹그룹이 남북문제를 푸는 데 걸림돌이 되었다는 것은 주지의 사실이고 상식”이라며 “사사건건 미국의 결재를 받아 허락된 것만 실행에 옮기는 상황으로 빠져든다면 오히려 남북 관계를 푸는 실마리를 꽁꽁 묶는 악조건으로 빠져들 수 있다”고 말했다.

한·미 워킹그룹은 문재인 정부 때인 2018년 대북제재 이행과 남북 협력 조율을 명분으로 운영됐던 협의체다. 당시 남한의 대북 지원을 막는 도구로 사용됐다는 비판을 받았다.

정 대표는 “정동영 통일부의 정책적 선택과 결정이 옳은 방향이라고 저는 생각한다”며 “민주당은 한·미 관계에서 자주성을 높이고 남북관계에서 자율성을 높이는 방향에 조언하는 당내 특별 기구 가칭 ‘한반도 평화 전략위원회’를 조속한 시일 안에 설치하겠다”고 밝혔다.

정 대표는 “이재명 정부가 남북 관계 그리고 한·미 관계를 풀어나가는 데 있어서 지렛대 역할을 할 수 있도록 든든하게 뒷받침을 하겠다”고 말했다.

통일부 장관을 지낸 이인영 의원도 이날 MBC <김종배의 시선집중> 라디오 인터뷰에서 “외교부는 한·미 관계를 풀어야지 남북관계를 푸는 주무처가 아니지 않느냐”며 “남북관계와 관련해서는 통일부가 미국하고 직접 협의해서 남북관계를 푸는 쪽으로 정책적인 주도성을 발휘하는 게 더 바람직하다고 생각한다”고 말했다.

이 의원을 비롯한 임동원·정세현·이재정·조명균·김연철 전 통일부 장관은 지난 15일 “외교부 주도의 한·미 워킹그룹 가동 계획을 중단하고, 통일부가 중심이 돼 남북관계 재개 방안을 마련해야 한다”고 밝힌 바 있다. 전날 통일부는 외교부 중심의 첫 한·미 대북정책 공조 회의에 불참하며 전직 장관들의 성명을 “새겨들을 부분이 있다고 생각한다”고 밝혔다.

<김한솔 기자 hansol@kyunghyang.com>

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