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존 F. 케네디 센터 이사회가 미 워싱턴DC 내 예술시설인 케네디센터의 명칭을 '도널드 J. 트럼프 및 존 F. 케네디 기념 공연예술센터'로 바꾸기로 했다. 최근 고물가에 트럼프 대통령 지지율이 사상 최저를 기록하고 있지만 워싱턴DC 내 자신의 족적을 남기려는 트럼프 대통령의 움직임은 이어지고 있다. 케네디 가문 측은 "말문이 막힌다"며 반발하고 있다.

18일(현지 시간) 케네디센터 대변인인 로마 다라비는 성명에서 "케네디센터 이사회가 만장일치로 센터 명칭을 바꾸기로 했다"며 "트럼프 대통령이 센터를 재정적 파산과 물리적 파괴로부터 구해냈다"고 밝혔다.

문제는 트럼프 대통령이 취임 후 센터 이사장으로 취임했고 이사진 구성도 본인 입맛에 맞는 인물로 물갈이했다는 점이다. 블룸버그통신에 따르면 트럼프 대통령은 취임 직후 케네디센터의 공연 목록이 좌편향적이라며 이사진을 자신의 측근들로 채웠다. 센터 이사진을 초당적으로 임명하던 관행에서 벗어난 조치였다. 또 데이비드 루벤스타인 당시 이사장을 해임하고 스스로 새 이사장이 됐다.

이사회 결정 이후 트럼프 대통령은 기자들의 질문에 "놀랐고 영광스럽게 생각한다"며 "이 제안은 매우 저명한 이사회 구성원 중 한 명이 제안했고 위원들이 투표를 통해 결정했다"고 말했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 "케네디 대통령께 축하드린다"며 "앞으로 오랫동안 정말 훌륭한 팀이 될 것"이라고 강조했다.

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최근 워싱턴DC에 있는 미국평화연구소(US Institute of Peace)는 '도널드 트럼프 평화연구소'로 변경됐고, 트럼프 대통령은 백악관 이스트윙도 전면 철거하고 대형 연회장을 짓고 있다.

케네디 전 대통령 조카인 마리아 슈라이버는 이날 엑스(X, 옛 트위터)에 "어떤 일들은 사람 말문이 막히게 하고 분노하게 하고 믿을 수 없게 만든다, 그럴 때는 침묵하는 게 낫다. 얼마나 오래 침묵해야 할지 나도 모르겠다"고 적었다. 매사추세츠 출신 전 민주당 하원의원 조 케네디도 "누라 뭐라고 하든 링컨 기념관의 이름을 바꿀 수 없는 것처럼, 이 건물의 이름도 바꿀 수 없다"고 비판했다.

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워싱턴=이태규 특파원 classic@sedaily.com
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