[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 토요타자동차가 2026년부터 미국에서 생산되는 차량 3종을 일본으로 수입해 판매할 방침이라고 19일 니혼게이자이신문이 보도했다.

토요타의 대표적 중형 세단인 '캠리'를 비롯해 픽업트럭 '툰드라'와 대형 SUV '하이랜더'가 대상이다. 미국 내 제조 확대를 요구해온 트럼프 행정부에 대한 대응이자, 일본 소비자에게 선택지를 넓히려는 조치로 풀이된다.

토요타 외에 혼다와 닛산도 미국 생산 강화와 역수입 검토를 진행 중이다. 혼다는 픽업트럭 '리지라인'과 대형 SUV '파일럿', 닛산은 '무라노'와 '패스파인더' 등의 수입을 검토 대상에 올려놓았다.

이번 조치는 미국산 차량의 일본 내 안전성 인증 과정 간소화를 전제로 한다. 국토교통성은 미국에서 제조된 차량에 한해 서류 심사만으로 인증을 허용하는 특별 제도 신설을 추진 중이며, 2026년 초 시행을 목표로 관련 규정 개정을 검토 중이다.

역수입 판매에는 수익성이 과제로 지적되고 있다. 미국 내 인건비 상승과 일본까지의 물류비 부담이 커지고 있기 때문이다. 토요타는 향후 판매 방식과 가격 정책을 신중히 검토할 방침이다.

한편 백악관은 토요타가 자국 완성차 업체에도 일본 내 판매망을 개방할 계획이라고 밝혔다. 다만 제너럴모터스(GM)나 포드 등 미국 업체들의 참여 여부는 미지수다.

도널드 트럼프 대통령은 일본 시장에서 미국산 자동차 판매가 부진하다고 지적하며 안전 기준 차이를 '비관세 장벽'으로 비판해왔다. 토요타의 이번 결정은 이러한 정치·통상적 압박에 대응하는 의미도 크다는 평가다.

미국 캘리포니아주 터스틴의 토요타 자동차 판매점 [사진=로이터 뉴스핌]

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