강남조은눈안과 김준식 원장

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[스타데일리뉴스=황규준 기자] 고도근시나 각막이 얇아 라식이나 라섹이 어려웠던 사람들에게 스마일라식이 새로운 선택지로 주목받고 있다. 기존의 라식, 라섹수술은 각막 절삭량이 많거나 잔여 각막이 충분하지 않으면 수술이 불가능하거나 부작용 위험이 컸었다. 특히 각막이 얇은 경우 수술 후 각막이 변형되거나 돌출되는 '원추각막증'이 발생할 수 있어 조심스러운 접근이 필요했다.

이러한 한계를 보완한 것이 바로 스마일라식이다. 스마일라식 수술은 독일 칼자이스(ZEISS)사의 비쥬맥스(VisuMax) 레이저가 각막을 투과해 내부 실질(렌티큘)을 정교하게 절삭하고, 약 2mm의 미세한 창을 통해 이를 꺼내는 방식으로 진행된다. 즉, 각막 외부를 거의 그대로 보존한 채 내부 실질만을 제거하기 때문에 구조적 안정성이 높고 회복이 빠르다.

각막 절편을 만드는 라식이나 상피를 제거하는 라섹과 달리, 스마일라식은 절개 부위가 최소화되어 통증이 적고 안구건조증이나 각막돌출증 같은 스마일라식부작용 발생률도 낮다. 기존에는 이런 환자들이 안내렌즈삽입술을 통해서만 시력교정을 해야 했지만, 이제는 얇은 각막이나 고도근시 환자들도 각막 보존이 가능한 스마일라식을 선택할 수 있게 된 것이다.

최근에는 스마일라식을 한 단계 발전시킨 스마일프로가 등장해 기술 완성도를 높였다. 스마일프로는 레이저 조사 시간이 7초 내외로 단축되었으며, 시축을 자동으로 맞추는 센트럴라인과 난시축을 정밀하게 보정하는 오큘라인 기능을 통해 교정 정확도를 한층 향상시켰다. 이를 통해 고도근시나 난시를 함께 가진 환자도 안정적이고 선명한 시력을 얻을 수 있다.

수술 후 회복 속도는 라섹보다 훨씬 빠르고, 대부분의 환자가 다음 날부터 일상생활이 가능하다. 수술 후 목표 시력은 보통 1.0 전후로 설정되며, 눈 상태에 따라 1.2 이상으로 교정되는 사례도 보고되고 있다. 실제 스마일라식후기에서도 "고도근시로 라식을 포기했지만 스마일라식으로 시력이 1.2까지 회복됐다"는 긍정적 반응이 이어지고 있다.

스마일라식비용은 병원마다 다르며, 사용하는 장비와 수술 시스템, 의료진의 숙련도에 따라 차이가 있다. 단순히 스마일라식가격이 저렴하다고 선택하기보다는, 정품 장비를 사용하는지, 누적된 임상데이터가 충분한 병원인지 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다.

장비만큼이나 수술 결과를 좌우하는 것은 이를 다루는 의료진의 경험과 기술력이다. 이는 독일 칼자이스 본사에서 일정 수준 이상의 수술 건수와 정확도를 인정받은 의사에게만 부여하는 스마일닥터 인증 여부를 확인하면 도움이 된다. 이러한 인증은 고난이도 케이스에서도 안정적인 결과를 낼 수 있는 숙련도를 의미한다.

강남조은눈안과 김준식 원장은 "스마일라식과 스마일프로는 고도근시나 얇은 각막처럼 기존 라식·라섹수술이 어려운 환자들에게 새로운 해결책을 제시하는 수술"이라며 "레이저 기술의 발전으로 각막 손상을 최소화하면서도 시력의 질을 높일 수 있게 되었지만, 무엇보다 중요한 것은 정밀한 사전검사와 의료진의 경험, 그리고 정품 장비를 사용하는 병원을 선택하는 일"이라고 말했다.

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