이재명 대통령이 오늘(19일) 외교부 재외공관의 조직·인력 운영 방식의 실효성을 지적하며 재검토를 주문했습니다.

이 대통령은 오늘 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 외교부 업무보고에서 "재외공관 규모가 그렇게 많은 것은 아닌 것 같지만 한편으로는 가서 필요한 일을 충분히 하고 있느냐에 대해 국민적 의구심이 있다"고 말했습니다.



"인구 몇 십만명 이런 곳에 외교공관을 만들고 있던데 실효성이 있는지 모르겠다"며 "(재외공관을) 너무 많이 퍼뜨려 놓은 것 같다"고도 지적했습니다.

이 대통령은 이와 관련 "주변에서 들은 이야기로는 투표권 때문에 조그마한 나라들도 공관 비슷한 것을 만들겠다고 약속을 해버리고 추진하고 있는 것 같다"며 "대표적인 방만한 조직의 사례"라고 꼬집기도 했습니다.

앞서 외교부는 윤석열 정부 시절인 지난 2023년 말 룩셈부르크, 마셜제도, 수리남, 잠비아 등 12개국에 재외공관을 신설하겠다고 밝힌 바 있는데 부산 엑스포 유치 투표를 앞두고 재외공관 추가 개설을 공약으로 내걸었다는 의혹을 지적한 것으로 보입니다.

이에 대해 조현 외교부 장관은 재외공관을 거점공관화 하는 방안과 대사 대리 체제를 도입하는 등 탄력적 운영 방안을 도입하겠다고 밝혔습니다.

조 장관은 업무보고를 마친 뒤 기자들을 상대로 한 브리핑에서도 "재외공관에 파견된 여러 부처의 주재관들, 공공기관의 사무소들이 분절화 또는 중복성 문제 제기되는데 잘 검토해서 재외공관의 역할을 재창조하고 국민들의 기대에 부응하겠다"고 말했습니다.

각국에 파견돼 있는 공공기관 사무소를 대사관 건물에 모아 운영하는 방식도 시범운영하겠다고 설명했습니다.

재외동포청의 업무보고에서 이 대통령은 재외국민의 참정권 보장을 확대하는 방향으로 전자투표 도입 방안 마련을 주문했습니다.

"우려와 의견도 있다"는 김경협 재외동포청장의 답변에 이 대통령은 "재외국민이 투표를 못 하게 하는 게 목표인 집단이 있어서 그런 것 아닌가"라고 되묻기도 했습니다.